In dit artikel vertel ik over de honingbij. De honingbij houden is niet moeilijk en bijzonder interessant. We vereist het een aantal basisvaardigheden.

De Honingbij

De Europese honingbij, de Apis mellifera (familie Apidae) is een vliegend insect wat door mensen wordt gehouden voor de productie van honing en de bestuiving van gewassen.

De bijen leven in bijenvolken waarin elke bij zijn eigen specifieke taak kent. De Koninginnebij legt de eieren en zorgt daarmee voor de voortplanting. Werkbijen zorgen voor de nestbouw, het verzamelen van voedsel, verzorgen van de larven en de koningin en zij verdedigen van het bijennest of bijenkorf. De dar een mannelijke bij wiens enige taak het paren met een koningin is.

De bijen overwinteren in het nest of korf en om in de winter voldoende voedsel te hebben verzamelen ze nectar uit de bloemen, De nectar wordt omgezet in honing.

Bijensterfte en bestuiving

Nederland kent recentelijk de grootste bijensterfte van Europa en dat kan grote gevolgen hebben voor onze voedselketen.

Zoals Albert Einstein ooit schreef: “If the bee disappeared off the surface of the globe then man would only have four years of life left. No more bees, no more pollination, no more plants, no more animals, no more man”.

De bij is van groot belang voor de bestuiving en daarmee vor de teelt van veel van onze voedingsgewassen. Wordt een bloem niet bestuift dan ontstaat er ook geen bevruchting (behalve bij zogenaamde zelfbevruchters). In kassen wordt grotendeels met hommels gewerkt voor bestuiving, maar deze volken worden ook weer gevoed met bijenhoning dus zelfs deze vorm van bestuiving komt in gevaar bij het uitsterven van honingbijen.

Oorzaak bijensterfte

Wetenschappers en imkers zien landbouwgif als de belangrijkste oorzaak van bijensterfte. Zelf zie een andere oorzaak als belangrijk:
De voordurende inteelt: om steeds zachtaardigere bijenvolken te kweken vindt op steeds grote schaal inteelt plaats. De genetische variatie neemt daarmee af en ziekten kunnen op grotere schaal toeslaan.

Bijen houden

Mensen eten al heel lang honing. Om deze honing te verkrijgen werden nesten vaak vernietigd. Later ging men bijen houden. Eerst in holle bomen en later in gevlochten bijenkorven. Nog veel later ook in bijenkasten.

Een bijenhouder heet een imker. Het houden van bijen wordt ook wel apicultuur genoemd.

Vaardigheden imker

Om succesvol bijen te kunnen houden en gezonde bijenvolken te behouden is het van belang om een aantal vaardigheden op te doen. Natuurlijk kan je veel uit boeken leren maar voor bijen houden is de praktijk erg belangrijk.

Veel imkerverenigingen geven bijenteeltcursussen waarbij behalve de theorie met name aandacht is voor de praktijk. Vaak kan een ervaren imker een tijd lang als jouw mentor optreden
Belangrijke onderdelen van de opleiding zijn:

• Bijen en hun historie
• Koninginneteelt en uitzwermen
• Gebruik gereedschappen en hulpmiddelen
• Praktijk: alle handelingen die een imker uitvoert
• Veiligheid

Waarom bijen houden

Het houden van bijen is een fantastische bezigheid voor iedereen die graag buiten is. Bijen zijn dieren wier leven buitengewoon interessant is en ze vervullen een uiterst belangrijke rol in de natuur. Je kunt ze best een aantal dagen alleen laten en als je iets langer weg bent zijn e altijd collega imkers die je willen bijstaan.

Je zult geen groot geld verdienen met één bijenvolk maar je doet goed voor de aarde en krijgt er ook nog heerlijke honing voor terug.

Bijenvolk kopen

Het kopen van een bijenvolk is iets wat het beste met behulp van een ervaren imker kan worden gedaan, vooral om te beoordelen of een volk gezond. Via internet en marktplaats kan je er eenvoudig achterkomen wie ze aanbiedt. Ga ook eens kijken op de Leidse Bijenmarkt: jaarlijks 2e zaterdag van juni.

Het is van groot belang dat het vervoer na aankoop snel en koel gebeurd. In een auto kan een bijenvolk snel oververhit raken als de bijenkorf is afgesloten. Een prima soort voor beginners is de Carnica.

Succes!

Reageren?