Wil je informatie over Sint Maarten en hoe het is om daar te wonen, lees dan dit artikel.

Wonen op Sint Maarten > feitjes, weetjes, ervaringen en tips.

Lees eerst: Wonen op Sint Maarten. Deel 1.

Weer en klimaat

Van december tot april/mei is het op Sint Maarten heerlijk weer. Rond de 27 graden. Het hoogseizoen voor wat betreft het toerisme. Het is niet zo warm als in de regentijd, die eraan vooraf gaat.
De reclamefolders die beweren, dat het altijd mooi weer is op Sint Maarten hebben ongelijk.
Van juni tot december is de natte tijd, de regentijd, het orkaanseizoen. Dan is het behoorlijk heet. Rond 30 graden. Vaak is het overdag mooi weer, maar je kunt ook verrast worden door een tropische regenbui. Dat is iets anders dan een buitje in Nederland. Je kunt dan zomaar tot je enkels in het water staan zó veel water komt er in korte tijd naar beneden. Wegen kunnen onder lopen en voor een poosje onbegaanbaar worden. Wij hebben dit tot nu toe één keer meegemaakt. De wegen waren kolkende rivieren, auto’s reden tot over hun wielen door het water!

Iedereen houdt hier het weer in de gaten tijdens het orkaanseizoen. Op de Atlantische Oceaan vormen zich regelmatig tropische depressies, die zich in een aantal gevallen ontwikkelen tot tropische stormen. Komt er een tropische storm, die dreigt uit te groeien tot een orkaan in de buurt van Sint Maarten dan stuurt de overheid een sms-bericht aan iedereen, die zich op het eiland bevindt. Een officiële waarschuwing voor extreem weer, een weer-alarm zeg maar.
Je krijgt dan het advies je mobiel op te laden, genoeg eten en flessen drinkwater voor twee dagen in huis te halen, verder binnen te blijven en de berichten op radio en tv te volgen. Als zo'n waarschuwing door de week wordt gegeven, worden scholen gesloten en blijft iedereen thuis van z’n werk.

Zweten

Iedereen hier heeft altijd een wit badstoffen doekje bij zich, waarmee hij/zij het gezicht afveegt in geval van zweterigheid. Het is ‘not done’, om ergens druipend van het zweet binnen te komen. (een winkel, een bank, een gemeentehuis, of bij iemand op bezoek.) Vóór de deur veeg je eerst zorgvuldig je gezicht en hals droog met een soort wit handdoekje. Dat heb ik dus ook maar aangeschaft. Twee natuurlijk, zodat er altijd één in de was kan. En ik heb er al veel plezier van gehad. Ik heb het zelfs áltijd bij me! Tja, zo neem je gewoontes over. Verder kleden we ons 3 tot 4 keer per dag om vanwege doorgezwete kleding.

Haar

Het is trouwens lastig om in dit klimaat haar te hebben. Haar gaat verdraaid veel gelijkenis vertonen met stro. Onhandelbaar, het zit niet, het staat niet, het voelt anders enz. Ik heb lang haar (sinds m’n achtste jaar) en heb er een stuk van afgeknipt. Nu draag ik het in een paardenstaart met 2 elastiekjes, zodat het in géén geval uitwaaiert. Als je veel zweet (en dat dóe je hier!) en er plakken voortdurend natte slierten in je nek en om je schouders, dan voelt dat op z’n zachtst gezegd ‘heel vervelend’.

Verkeer en infrastuctuur

Er is geen spoorwegnet en er rijden geen treinen op Sint Maarten. Stadsbussen of lijnbussen zoals wij die kennen, zijn hier ook niet. Taxi’s zijn er volop. Er rijden ook “dollarbusjes”, dat zijn busjes van particulieren. Een dollarbusje is ongeveer zo groot als een volkswagenbusje en er zijn zitbanken in gemaakt. Vaak zijn er bijbelteksten in sierletters op de busjes aangebracht.
Verder werkt het als volgt: Als je een busje ziet naderen met een bord op de voorruit met daarop de stad/dorp waar je heen wilt, dan maak je met je hand een duidelijk STOP teken en hij stopt voor je. Je stapt in en rijdt mee. Als je vindt, dat je er lang genoeg in hebt gezeten, dan roep je: ”Bus stop please!” en prompt staat hij stil. Je stopt de chauffeur 1 of 2 dollar in de hand (dit hangt van de afstand af) en stapt uit het busje. Er staan af en toe wel bordjes met “Bushalte” of “Busstop” aan de kant van de weg, maar daar trekt niemand zich wat van aan. Wij dus ook niet… Het is best een comfortabele manier van reizen zo.

Wegdek

De wegen zijn slecht (vol kuilen) en overbevolkt (voortdurend files). Men is aan veel wegen tegelijk aan het werken (ook op zaterdag en zondag) en het verkeer zwalkt daar een beetje tussendoor.
Vaak maken ze hier eerst een weg, om deze ½ jaar later weer open te breken omdat er nog geen riolering enz. is aangebracht. Omgekeerde volgorde. We blijven ons hier verbazen!
Voetpaden en fietspaden zijn hier niet en dat is af en toe best gevaarlijk.

Fietsen

Kun je fietsen op Sint Maarten? Jazeker! Sommige gedeeltes zijn heel goed te doen op de fiets qua helling, maar er zijn ook stukken die echt te stijl zijn en waar je moet lopen met de fiets aan de hand.
Fietsen in de bergen is even wennen. Je moet er in elk geval voor zorgen, dat je remmen tip-top in orde zijn! Verder is het handig om een set nieuwe binnen- en buitenbanden bij je te hebben, een volledige fiets-reparatie-set en (voor de echte die-hard) fietshandschoentjes. Je handen gaan hier nl. onherroepelijk zweten en dan verlies je je grip op het stuur. Een helm is niet verplicht maar wel verstandig.
Aan de Nederlandse kant van Sint Maarten zie je nauwelijks fietsers en er zijn geen fietsenmakers te vinden. Doe het zelf!
Aan de Franse kant kom je veel meer fietsers tegen. Je vindt daar ook volop fietswinkels die onderdelen verkopen en een reparatie werkplaats hebben.

Auto's

Als je een auto wilt aanschaffen op Sint Maarten, is het aan te raden, deze te laten keuren, vóór je betaalt! Er zit nog al eens kaf tussen het koren… Verder moet je erop letten, dat de motor sterk genoeg is, om de wagen (met inzittenden) de berg op te trekken. Daar denk je niet zo snel aan als je geen bergen gewend bent.

Automobilisten stoppen hier altijd voor voetgangers die willen oversteken, je moet dan even zwaaien, lachen en knikken als bedankje. Als je zelf auto rijdt, wordt dus ook van jou verwacht, dat je zo galant bent!

Wij wandelen vaak even na het avondeten. Het is dan al pikdonker. Wat wij leuk vinden aan wandelen, wordt hier niet begrepen. Waarom zou je lopen, als je een dollarbusje kunt nemen? Voor een afstand van een paar honderd meter nemen ze hier al de auto. Als je wandelt komt het voor, dat een automobilist naast je stopt en je een lift aanbiedt omdat hij vindt, dat het te gevaarlijk is voor voetgangers in het donker langs de weg. Sint Maartenaren zijn erg vriendelijk en rijden gerust een stuk voor je om.

Tips:

Het is handig om altijd een doekje bij je te hebben, om het zweet van je gezicht te vegen. Je ziet er dan wat toonbaarder uit aan het loket van de bank, bij een ontmoeting, enz.

Lang haar in een (dubbele) staart of op een knotje voorkomt natte slierten in je nek.

Als je gebruik wilt maken van ‘dollarbusjes’ zorg er dan voor, dat je altijd wat losse dollars op zak hebt. Buschauffeurs vinden het niet fijn om te moeten wisselen.

Als je een auto uit Nederland invoert op Sint Maarten, let er dan op, dat hij voorzien is van een uitstekende vering! Dit i.v.m. de vele hobbels en kuilen in de weg.

Als je op Sint Maarten een auto koopt, ga dan na, of hij een sterke motor heeft, waarmee je berg op kunt rijden. Altijd een proefrit bedingen!!

Laat een auto die je op Sint Maarten koopt, altijd keuren, vóór je hem betaalt!

Als je autorijdt, wees galant en laat voetgangers vóór gaan als ze willen oversteken.

Kom je met een fiets naar St. Maarten, neem dan 2 sets binnen- en buitenbanden mee,plakspullen en een goede reparatie gereedschapsset. Er zijn aan de Nederlandse kant van het eiland géén fietsenmakers. Aan de Franse kant wel.