Heb jij jezelf wel eens afgevraagd hoe je brein in elkaar zit?

Psychologie, psychiatrie en neurologie heb ik altijd al interessant gevonden, maar sinds er bij mij de diagnose PDD-NOS (een milde vorm van autisme) met ADD (het steeds druk in je hoofd hebben, wordt ook een rustigere versie van ADHD genoemd) trekjes werd gesteld, wilde ik steeds meer weten over hoe het nou precies in elkaar zit in je brein en hoe zit het met andere afwijkingen en ziektes en waarom gedragen andere mensen zich zoals ze doen. Toevallig zag ik het volgende boek bij mijn schoonmoeder staan 'We zijn ons brein' van Dick Swaab.

De auteur

Dick Swaab is een Nederlandse arts en neurobioloog die zijn leven heeft geweid aan hersenonderzoek. In zijn boek 'We zijn ons brein' beschrijft hij onder andere hersenontwikkeling, verschillende hersenziektes en aangeboren afwijkingen op een hele toegankelijke voor een leek manier.

Voor wie is het boek geschreven?

Het boek is geschreven voor iedereen die zich in de werking van de hersenen interesseert, zijn eigen afwijking, gedraag en gevoelens (of die van een ander) probeert te begrijpen.

Waar gaat het precies over?

In de 12 hoofdstukken van dit boek volgt Dick Swaab de mens vanaf conceptie tot en met dood. Hoe ontwikkelt je brein zich en wat kan die ontwikkeling beïnvloeden? Hoe komen verschillende hersenziektes tot staand? Hoe werkt zoiets als verliefdheid? Hoe komt het dat je op een andere sekse valt of op je eigen of op beide? Ook vele taboes, zoals pedofilie, worden in dit boek besproken.

Waarom lezen?

Wat dit boek zo bijzonder en makkelijk om te lezen maakt is dat het door een professor geschreven is, maar wel in vlotte begrijpelijke taal. 100% voor leken. Ook een gepaste dosis van humor zorgt ervoor dat je door blijft lezen.

Alle hoofdstukken zijn onderverdeeld in 'subhoofdstukjes' en zowel hoofdstukken als 'subhoofdstukjes' zijn voorzien van mooie passende uitspraken. Hieronder een paar voorbeelden:
Bij hoofdstuk II.5 Het belang van een stimulerende omgeving voor de vroege hersenontwikkeling:
'Een goede omgeving is geen luxe, het is een noodzaak.' J.Z. Young.
En bij hoofdstuk XI.4 Hallucinaties door een tekort aan stimuli:
'Ik betwijfel of er ook maar een enkele persoon in de wereld is die niet lijdt aan een of andere vorm van krankzinnigheid. Het enige verschil is de mate er van. Een man die een kalebas aanziet voor zijn vrouw wordt voor gek verklaard omdat dit slechts zeer weinig mensen overkomt.'
Desiderius Erasmus (1469-1536)

En dat soort uitspraken zet je echt goed aan het denken. In hoeverre ben jij normaal? De truc bij het lezen van dit boek is ook zeker redelijk proberen te blijven en niet alles wat beschreven wordt bij jezelf proberen op te zoeken. Als je weet dat je een of andere hersenontwikkelingstornis of een hersenziekte hebt, dan zul je na het lezen van dit boek ontdekken dat het ook veel erger kan.

Enkele mooie citaten uit 'We zijn ons brein'

Hoofdstuk VI.5 Vetzucht : 'Al met al is het eigenlijk een wonder als je in onze maatschappij van overdaad een redelijk figuur weet te behouden!'
Hoofdstuk VI.9 Anorexia nervosa is een hersenziekte (hier is de naam van het hoofdstuk zelf heel heldere boodschap)
Hoofdstuk VII.3 Middelenmisbruik door politici: 'Zouden we aan hen die een land besturen niet ten minste dezelfde eisen moeten stellen als aan hen die een auto of een vliegtuig besturen? Wanneer gaan we politici, van wie we zo afhankelijk zijn, op het gebruik van alcohol, drugs en geneesmiddelen controleren?'