Wat Phra Kaew of "Temple of the Emerald Buddha" is de meest heilige plaats in Bangkok, Thailand, en ook een van de meest bezochte toeristische trekpleisters van de stad.

De temple bevind zich op het terrein van het koninklijke paleis, in het historische centrum van de stad, vlak bij kao san road (of backpacker-street).
Dagelijks bezoeken honderden Thaise Buddhisten en duizende buitenlandse toeristen deze temple.

 

De reden dat deze tempel de belangrijkste tempel van Thailand is is het kleine beeldje op de foto hierboven.

De legende,

 van het smaragd beeld van de Boeddha is die van Nagasena, een heilige in India die met de hulp van de Hindoe god Vishnu en halfgod Indra het Emerald Boeddha-beeld gemaakt zou hebben, 500 jaar nadat Boeddha zijn "verlichting" bereikt had.
Nagasena had, voorspeld dat het beeld van Boeddha de religie een grote dienst zou bewijzen in vijf landen, namelijk in Lankadvipa (Sri Lanka), Ramalakka, Dvaravati, Chieng Mai en Lan Chang (Laos).     
 Wat Phra Kaew, was oorspronkelijk bekend als "Wat Pa Yia", (Bamboo Forest klooster) in de provincie Chiang Rai in Noord Thailand. Toen de tempel werd getroffen door een blikseminslag in 1434, brak de achthoekige Chedi en onthulde de Emerald Buddha (gemaakt van Jade), plaatselijk bekend als Phra Kaew Morakot. 
De Laotienne nam het  beeld mee naar Vientianne en tenslotte veroverde de Thais het weer terug en brachtte het naar Bangkok, waar het in de tempel werd vergoddelijkt door de oorspronkelijke naam, Wat Phra Kaew.

Een andere legende schrijft dat  pogingen door de koning van Chiang Mai om het standbeeld  in bezit te krijgen nadat het werd gevonden in 1434 drie keer mislukte, omdat de olifanten tijdens het vervoer van het standbeeld weigerde om verder te gaan dan een kruispunt in Lampang. De koning van Chiang Mai beschouwde het incident als een sterke goddelijke richtlijn, en stond toe om het Boeddha beeld te laten blijven in Lampang, waar het 32 jaar in een exclusief gebouwd tempel verbleef, alvorens naar Bangkok te worden gebracht.

De bouw van de tempel.

Wat Phra Kaeo heeft een overvloed van gebouwen op het terrein van het Grand Palace, met een totale oppervlakte van ruim 94,5 hectare. Het heeft meer dan 100 gebouwen met 200 jaar koninklijke geschiedenis. De bouwstijl wordt genoemd als Rattanakosin stijl (oude Bangkok stijl). De belangrijkste tempel van de Emerald Buddha is zeer elegant ingericht en vergelijkbaar met de tempel in de oude hoofdstad van Ayudhya. Het dak is versierd met gepolijste oranje en groene tegels, de pilaren zijn ingelegd met mozaïek en de frontons zijn gemaakt van marmer. 
De ingang wordt bewaakt door een paar yakshis (mythische reuzen)

Deze Yakshis staan wacht bij de tempel, maar vele van ons moeten bij het zien denken aan de efteling.

Het gelijknamige beeld Boeddha in schitterende groene kleur is 66 centimeter (26 in) in hoogte met een breedte van 48,3 schoot centimeters (19,0 in). Het is uitgehakt in een yoga-positie, bekend als Virasana (een meditatie vorm vaak gezien bij afbeeldingen in Thailand en ook in Zuid-India, Sri Lanka en Zuidoost-Azië). De sokkel waarop de Emerald Buddha vergoddelijkte is versierd met Garuda (de mythische half-mens half-vogel vorm, een ros van Rama, die in het bezit zijn doodsvijand Naga de slang in zijn benen) motieven Het staat centraal in Thaise boeddhisme. Het beeld gemaakt met een ronde voet heeft een gladde top-knoop die is afgewerkt met een "afgestompte punt markering aan de bovenzijde van het beeld". Een derde oog in goud is gemaakt over de inzet verhoogde wenkbrauwen van het beeld. De afbeelding verschijnt goddelijke en samengesteld, met de ogen neergeslagen. Het beeld heeft een kleine neus en mond (gesloten mond) en uitgerekte oren. De handen zijn te zien op de schoot met de handpalmen naar boven.

Externe decoraties van het ubosoth, het hoofdgebouw van Wat Phra KaewThe gehele complex, inclusief de tempels, is begrensd door een muur die verbinding is een van de meest prominente deel van de tempel is ongeveer 2 kilometer (6600 meter) lengte. De samengestelde muren zijn versierd met typisch Thaise muurschilderingen, gebaseerd op het Indiase epos Ramayana.  Deze schilderijen worden regelmatig vernieuwd. De muurschilderingen, in 178 scènes, te beginnen met de Noord-poort van de tempel illustreert het complete verhaal van de Ramayana epos achtereenvolgens, met de klok mee de richting voor de gehele samengestelde muur. De muurschilderingen dienen om menselijke waarden van eerlijkheid, trouw te benadrukken, en toewijding.
Er zijn twaalf Salas die werden gebouwd door Rama I, rond de tempel. Ze herbergen interessante artefacten van regio's zoals Cambodja en Java.
 

regels tijdens je bezoek.

De heilige tempels in Thailand volgen een dress code, die strikt wordt opgevolgd. Mannen moeten een lange broek en schoenen aan, het shirt mag niet mouwloos zijn.
Vrouwen moeten of een lange broek of lange rokken dragen en schoenen die de enkels bedekken. Bezoekers die anders gekleed zijn kunnen bij de ingang andere kleding huren.
 Het is verplicht om de schoenen uit te trekken alvorens de tempel binnen te gaan, als een teken van respect van de Boeddha, zoals de praktijk in alle andere tempels in Thailand.
Tijdens het bezoeken van een tempel en het bidden voor een Boeddha-beeld, moet de zithouding voorkomen dat de voeten in de richting van de godheid worden getoond, de voeten moeten worden opgeborgen in de richting van de achterkant.
De Thai behoeft voor binnenkomst in het complex geen entree te betalen, terwijl wij als buitenlanders een kaartje van ongeveer 10 Euro moeten betalen.
Check van te voren wel even of de tempel open is, want niet alle dagen en tijden is hij open voor het publiek.
 

Reageren?