Deze vraag kan men zich hedentendage vele malen stellen, maar wat is hierop het antwoord? Is welvaart te meten?

                           Wat is welvaart?

Deze vraag kan men zich hedentendage vele malen stellen, maar wat is hierop het antwoord? Is welvaart te meten? Natuurlijk zijn er allerlei standaarden opgenomen waaraan welvaart gemeten kan worden, maar is dat de werkelijke meetgraad om te bepalen of ergens welvaart heerst? Als iemand geen tv heeft dan is dit volgens sommigen heel erg en is de welvaart ver te zoeken. Daarom de vraag: wat is welvaart?

Definitie van het woord ‘welvaart’
Wie een woordenboek erbij haalt en zoekt op het woord ‘welvaart’ zal de volgende omschrijving vinden:
                               “Toestand van maatschappelijke voorspoed”

De definitie van het woord: ‘ voorspoed’ wordt omschreven als:
                                “Geluk, welvaart,  goede gang van zaken”

Uit de omschrijving/definitie valt dus niets op te maken over de meetgraad. Immers, een mens kan geluk, welvaart en goede gang van zaken op diverse manieren interpreteren. Het is tenslotte onder andere afhankelijk van iemands positie op de maatschappelijke ladder, iemands achtergrond, iemands ambities, het land waar iemand woont, maar ook niet te verwaarlozen zaken als geloof, cultuur en opvoeding.

Algemeen aanvaarde standaard
Voor het ‘meten’ van de welvaart wordt het BNP per capita (voor meer uitleg hierover klik hier ) gehanteerd. Het BNP is een vrij oppervlakkige standaard meting, omdat het geen rekening houdt met de menselijke factoren, maar puur om cijfers (geld) gaat.

Wat ziet men in Nederland als welvaart?
Sinds de economische crisis in 2009 is de welvaart in Nederland afgenomen. Toch kan gerust gesteld worden dat Nederland het in vele opzichten veel beter doet dan andere landen in Europa. Vergelijken we bijvoorbeeld Nederland met Griekenland dan zal al snel duidelijk zijn dat de welvaart in Nederland vele malen hoger ligt dan in Griekenland, waar menigeen door de talrijke bezuinigings maatregelen geen hoop meer heeft op een gelukkig leven. Ook hier rijst dan weer de vraag wat men onder geluk verstaat.
In Nederland is men gewend om alles te kunnen kopen wat men wil. De winkels zijn overvol met de nieuwste technische snufjes, de supermarkten liggen vol producten en men heeft volop de keuze wat men wil eten en drinken. In menig gezin vindt men gerust meerdere televisies, meerdere computers of wel laptops, de jeugd volstaat niet meer met een simpel mobiele telefoon maar er worden smartphones aangeschaft alsof ze niets kosten (zo worden de producten maar al te vaak aangeprezen, waarbij de consument echter vergeet dat men ook nog eens kosten heeft aan het bellen zelf, zeker bij een abonnement), men neemt geen genoegen met een vakantie in eigen land, men moet per se naar een tropische bestemming en het liefst gaat men minimaal 2 maal per jaar op vakantie. Om al deze zaken te kunnen krijgen sluiten mensen kredieten af, zaken worden op aflossing gekocht en de schulden bij de banken lopen op.

Dan ineens wordt men geconfronteerd met een wereldwijde recessie en komt men in de problemen. Er volgen massaal ontslagen, schulden kunnen niet meer worden afgelost en men raakt in financiele problemen. De welvaart standaard waaraan men zo gewend is geraakt is gezakt en mensen beginnen in paniek te geraken.

Nu is de grote vraag echter: wat is welvaart? Dat men niet meer alles kan kopen wat het hartje begeert, men niet meer zo vaak op vakantie kan, men wellicht in een minder groot huis moet wonen? Is dit de maatstaf om te zeggen dat het gedaan is met de welvaart?

Natuurlijk kan niet iedereen over één kam scheren: er zijn namelijk wel degelijk mensen die reeds voor de grote economische crisis moeite hadden met rondkomen. Hierbij valt te denken aan éénouder gezinnen, maar ook mensen die door omstandigheden van een uitkering moeten leven enzovoort. Deze mensen hebben ook een heel ander beeld over welvaart.

Welvaart bekeken vanuit het buitenland
Zoals reeds in de definitie geschreven heeft welvaart niet alleen te maken met geld, maar veleer met menselijke factoren en gevoelens. Wanneer men in een niet westers land verteld dat de welvaart in bijvoorbeeld Europa achteruit gaat, dan zal men niet begrijpend z’n hoofd schudden. Wat heeft men immers te klagen in Europa? Men heeft de beschikking over voldoende stromend en vooral gezond drinkwater, er is altijd electriciteit, men kan in vrijheid leven en wordt alleen in individuele gevallen geconfronteerd met geweld (alhoewel dit natuurlijk een niet te verwaarlozen aspect is in iemands welvaarts beleving), men heeft een dak boven het hoofd, hetgeen vaak als zeer luxueus omschreven wordt, de winkels liggen vol producten waaruit men ruimschoots de keuze heeft, kinderen kunnen naar school en genieten een goede opleiding, de hygiene is in ruime mate voldoende, medische hulp is op een hoog niveau en overal te vinden…

Het moge duidelijk zijn dat deze mensen welvaart anders omschrijven en ervaren dan de gemiddelde Westerling. Het is immers waar: waar zo veel mensen op aarde een nijpend tekort aan hebben, daar is in de Westerse wereld een groot overschot van. Aangezien men niet anders meer gewend is, worden deze zaken niet meer als een voorrecht ervaren, maar als een gemeengoed. Met de neus op de feiten gedrukt moet men echter concluderen dat deze zaken helemaal niet vanzelfsprekend zijn.

Ter verduidelijking een paar cijfers:
- Ruim 1 miljard mensen op deze aarde hebben gebrek aan (schoon) drinkwater, met als gevolg dat per dag zeker 6000 mensen sterven aan de gevolgen hiervan
- Meer dan 1 miljard mensen lijden honger, hierdoor overlijden per dag ruim 25.000 mensen wereldwijd
- Duizenden mensen sterven dagelijks door slechte hygiene/gebrek aan medische voorzieningen of wel slechte medische voorzieningen
- De cijfers van kinderen die niet naar school gaan, maar vaak onder erbarmelijke omstandigheden zwaar werk moeten verrichten liggen ondanks allerlei internationale verdragen en afspraken nog steeds schrikbarend hoog
- Ook het aantal mensen dat geen dak boven het hoofd heeft laat niets aan de fantasie te wensen over

Wat is welvaart?
Na het lezen van bovenstaande rijst dus de grote vraag wat welvaart nu eigenlijk is. Is het een algemeen begrip of is het een begrip dat samenhangt met hoe iemand welvaart ervaart, oftewel: is het afhankelijk van persoon tot persoon?

Naschrift van de schrijfster:
Het is geenszins de bedoeling de economische omstandigheden waaronder een persoon gebukt gaat te bagatalliseren, maar veeleer bedoelt om eens dieper na te denken over het genoemde onderwerp. Het idee voor dit artikel is ontstaan na een diepgaande discussie tussen schrijfster en haar echtgenoot, die zelf, woonzaam in een derde wereld land, vier jaren verstoken van schoon drinkwater en een half jaar zonder stroom, anders zijn gaan denken over welvaart in het algemeen. Verder wil de schrijfster erop wijzen geen econoom te zijn, maar dit artikel vanuit eigen perspectieven onderbouwd met verzamelde informatie geschreven te hebben.

Wellicht een onderwerp dat in de categorie schrijfopdracht geplaatst had moeten worden.....Dit laat ik echter geheel over aan de vrijheid van de andere schrijvers op deze site.

Reageren?

Registreer of log in om te reageren op een artikel.