De Playstation 3 van Sony blaast 5 kaarsjes uit. Een overzichtje van het opmerkelijke traject van de spelconsole. From Zero to Hero, en terug.

Inleiding

Het is opmerkelijk hoe lang spelconsoles kunnen overleven in de game-industrie. Een normale computer is meestal in één jaar al verouderd, maar de Playstation 3 heeft al vijf jaar stand gehouden. Een opmerkelijke prestatie, vooral als we denken dat Sony in het begin massaal verlies maakte met de productie van de krachtige spelconsole. De Playstation 3 werd in november 2006 gelanceerd in Japan als de opvolger van de razend populaire Playstation 2.

Voorstelling en Prototype

Sony stelde officieel de Playstation 3 voor op de Electronic Entertainment Expo-beurs in 2005. Het ging wel nog om een prototype, een versie dat nog niet klaar was. Sony was eerst van plan om een andere soort controller uit te brengen, in “boemerang-stijl”. Uiteindelijk leidde dit tot veel kritiek en Sony besloot om terug te keren naar het vertrouwde ontwerp van hun controllers. Een verbeterde versie van de Dualschock 2 werd de officiële game controller voor de spelconsole.

Het systeem zag er enorm groot en krachtig uit. Het prototype was opmerkelijk verschillend als de Playstation 3 systemen die nu op de markt zijn. Sony wou de console nog meer functionaliteit geven, met 2 HDMI-poorten, 6 USB-poorten en 4 Ethernet-poorten. Om de kosten te drukken besloot Sony om deze functionaliteit te verlagen naar één HDMI-poort, 4 USB-poorten en één Ethernet-poort.

De eerste Playstation 3 systemen

Enkele maanden later stelde Sony twee versies voor van haar nieuwste spelcomputer. De Playstation 3 – vaak afgekort tot PS3 – werd erg prijzig en had niet zo veel functionaliteit als men oorspronkelijk had gedacht. Het goedkoopste model dat voor $499 over de toonbank ging, had ‘slechts’ een 20GB harde schijf, zonder HDMI-poort, en zonder Wi-Fi.

Voor honderd dollar meer verwisselde de Playstation 3 met een opslagcapaciteit van 60GB van eigenaar. Deze versie had als enige een HDMI-poort, alsook ondersteuning voor Wi-Fi. Beide versies van de PS3 waren grotendeels compatibel met oudere Playstation 2 spellen.

Release in Europa

De lancering van de PS3 verliep niet bepaald van een leien dakje. Er waren heel wat Playstation 3 systemen tekort, en het bedrijf kampte ook met productieproblemen. Echte fans kampeerden om toch een Playstation 3 te kunnen bemachtigen. Op een bepaald moment kostte de PS3 zelfs 800 euro. Wij Europeanen moesten vier maanden langer wachten op de Playstation 3. Gelukkig verliep de Europese release veel vlotter.

Flop

Wegens de enorm hoge prijs voor consumenten was het duidelijk dat Sony ’s spelconsole geflopt was. Alhoewel de fantastische games critici deden watertanden, was de PS3 allesbehalve een groot succes. Gelukkig bleef Sony de Playstation 3 steunen.

From Zero to Hero

De PS3 had het héél erg moeilijk. De spelconsole kreeg vooral concurrentie van de Xbox 360 en ook de Nintendo Wii. De Xbox 360 lag al een jaar in de winkelrekken en was bovendien goedkoper. De Nintendo Wii was de goedkoopste “next-generation” spelconsole van het moment, en had een massaal succes vanwege de innovatieve bewegingcontroller.

Gelukkig gaf Sony het niet op en opeens blijkt de kracht van de Playstation 3 veel groter te zijn dan oorspronkelijk gedacht. Ontwikkelaars van games wisten uiteindelijk hoe ze met de ingewikkelde architectuur van de PS3 moesten werken. De processor van de PS3 was enorm krachtig.

De lancering van het schiet spelletje “Killzone 2” was een keerpunt in de geschiedenis van de Playstation 3. De grafische pracht en praal van het spel deden gamers kwijlen. De Playstation 3 werd hevig onderschat door de concurrentie, want het was de krachtigste console op de markt. Killzone 2 was niet de enige game die de processor kracht van de PS3 optimaal kon benutten. Denk maar aan games zoals Gran Turismo 5, God of War 3, LittleBigPlanet, Ratchet & Clank en Uncharted.

Multiplayer

De Playstation 3 had voor gamers een groot voordeel op vlak van Multiplayer games. De concurrent van de PS3 – de Xbox 360 – had de mogelijkheid om games te spelen met miljoenen andere spelers op het internet, maar deze dienst was en is nog steeds betalend. Ook de Playstation 3 biedt ondersteuning voor online game play, maar dan wel volledig gratis.

Playstation 3 Slim, een goedkope revisie

Na een trage start begon de PS3 toch wat winst te maken. Vooral dankzij de top games werd Sony ’s spelconsole een groot succes. De Playstation 3 begon echt goed te verkopen toen ze de PS3 Slim voorstelden. Een kleinere, energiezuinige, en vooral goedkopere versie van de Playstation 3. Dankzij het laag prijskaartje vloog de PS3 als zoete broodjes over de toonbank. Er was echter wel een nadeel, de oude Playstation 2 games waren niet meer compatibel, om het systeem nog goedkoper te maken. Ook de opslagcapaciteit was veel groter.

Playstation Move

De verkoop van de Playstation 3 verliep goed en had bijna de Xbox 360 ingehaald als meest populaire console. Echter wou Sony ook een bewegings gevoelige controller lanceren, net zoals de Kinect voor Xbox 360 en de Wii. De Playstation Move was geboren. Een redelijk dure, maar goede bewegings controller voor een tiental games. De Move gebruikte een camera om de bewegingen te registreren. Wegens het prijskaartje van de Playstation Move was de nieuwe controller zeker geen over donderend succes.

From Hero to Zero

Net nu alles goed leek te gaan met de spelconsole van Sony, de verkoop ging vlot, er was winst, ging het in 2010 de slechte kant op. Er was een groot probleem met de eerste consoles van PS3, waardoor de interne klok niet correct werd weergeven. Daardoor was het ook niet mogelijk om verbinding te maken met het Playstation Network, om bijvoorbeeld op het internet te surfen, games te kopen of online te spelen. Het probleem werd gedoopt tot “ApocalyPS3”, en velen zagen het als een soort Y2K voor de Playstation 3. Enkele dagen later werd het probleem opgelost.

Nog veel erger dan het probleem van de interne klok was de aanval op het Playstation Network door een groepje hackers. De Hackers waren erin geslaagd om het systeem van Sony te infecteren en ze stolen persoonlijke gegeven van de gebruikers. Denk maar aan naam en adres, e-mail, maar ook wachtwoorden en creditcard informatie. Uiteindelijk lag het Playstation Network iets minder dan een maand volledig offline, en dat kostte Sony een pak geld.

Niet alleen geld was het probleem, maar het Playstation Network verloor zijn geloofwaardigheid en vooral het vertrouwen van de klant. Xbox Live kende - ondanks dat het betalend was – op dat moment een stijging in het aantal gebruikers. Mensen stapten over naar Xbox.

Sony bood haar verontschuldigingen aan en besloot om het “Welcome Back” programma te lanceren. Alle getroffen slachtoffers werden gecompenseerd met twee gratis games en één maand Playstation Plus, een betalende dienst met enkele voordelen bovenop het gratis Playstation Network. De problemen zijn nu wel van de baan, maar het blijft iets was de consument nooit zal vergeten.

Toekomst

Met alle problemen van de baan kon de Playstation 3 toch weer op succes rekenen. Vandaag de dag is de Playstation 3 een verbluffende game console met veel functies voor een lage prijs. Ondanks zijn vijf lange jaren, is het einde van Playstation 3 nog niet in zich. Met de lancering van de draagbare Playstation Vita mag de Playstation 3 ook weer rekenen om heel wat extraatjes tussen de twee spelconsoles. Vijf kaarsjes, dat is toch een opmerkelijke prestatie. Happy Birthday, PS3.

© Thalmaray - 2011

 

 

 

Reageren?

Registreer of log in om te reageren op een artikel.