Steam is een nieuwe manier van online games spelen en kopen. Volgens critici wordt Steam de absolute marktleider in gaming.

Wat is Steam?

Steam is een gratis online gaming-community voor je PC, waar je met je vrienden online kan gamen en voice-gesprekken starten, maar het is ook grootste marktleider in niet-fysieke games. Niet-fysieke games zijn games die je zonder problemen kan afspelen, maar waarvoor geen CD of DVD noodzakelijk is. Doordat er geen media nodig is, zijn de prijzen van de games ook wat gunstiger. Steam werd in 2002 gereleased door Valve.

Een beetje geschiedenis...

Valve was vroeger vooral bekend vanwege de Half-Life franchise. In 2002 liet Valve voor het eerst hun nieuwe platform testen aan het publiek. Twee jaar later werd het programma ook effectief gelanceerd. In 2005 werd Steam razend populair dankzij het spelletje Half-Life 2, wat een enorm succes bleek te zijn. Het duurde ook niet lang eer Steam talloze contracten kreeg van uitgevers en makers van games. Steam werd later ook beschikbaar voor Mac-gebruikers en zelfs Playstation 3 bezitters. Tegenwoordig heeft Steam 70 % van de digitale game industrie in de handen.

De Steam-winkel

Op de foto hierboven zie je de Steam-winkel. De winkel is netjes ingedeeld en kent vele promoties. Momenteel zijn er op Steam duizenden spellen beschikbaar, soms wel met kortingen tot 90 %. Er is een apart vakje voor Mac-gamers, en je kan ook games zoeken via de zoekfunctie of per genre. Je kan ook gratis demo's van een spel downloaden, en ook video's zijn terug te vinden in de winkel. De prijzen zijn heel verschillend. Op het moment van schrijven zijn er 446 games te vinden onder het bedrag van € 5,00. Met een bedrag van € 10,00 heb je keuze tussen 1100+ games.

Solden, promoties en kortingen

In de solden- en koopjes periodes zijn er haast geen kortingen op fysieke games in de winkels. Steam pakt dit volledig anders aan. Tweemaal per jaar, in de zomer en in de winter, heeft Steam Super Solden. Wanneer het Super Solden bij Steam is, kan je elke dag 12 games vinden aan een flink verminderde prijs. En dat tien dagen lang.

De prijsverschillen zijn hoog. Van 33 % tot 95 % korting, dat is heel wat goedkoper dan in de winkel. Ook als er geen Super Solden zijn weet Steam ons nog te verbazen met hun promoties. Elke dag krijg één super promotie, vergelijkbaar met de Super Solden. Ook in het weekeind staan er heel wat promoties te wachten.

Je kan ook geld besparen met Steam als je meerdere exemplaren van een game wilt kopen. Stel dat jij en 3 andere vrienden hetzelfde spel willen kopen. Als je geluk hebt, kan je een 'Four Pack' kopen. Een 'Four Pack' is een pakket met 4 exemplaren, aan een sterk gereduceerde prijs. Je kan een exemplaar voor jezelf houden, en de sturen naar vrienden. Goede afspraken maken kan veel geld besparen.

Hoe werkt het?

Na een gratis registratie, kan je inloggen met je gegevens en ben je klaar om de wondere wereld van Steam te ontdekken.

Dit is het overzicht van je gedownloade en gekochte spellen. Als je een spel wilt kopen, kan je deze in je winkelwagen zetten. Betalen doe je met Creditcard, alhoewel Steam iDeal graag zou willen invoegen. Daarna zal je het spel moeten downloaden, waarna je gewoon kan spelen via Steam of een snelkoppeling op het bureaublad. Je hebt het spel gekocht en je kan het spelen! Maar hoe zit het met meerdere computers?

Geen probleem dankzij de Steam Cloud. Je kan je games downloaden op meerdere computers, zolang het maar op jouw account is. Savegames worden automatisch in de cloud gezet, d.w.z. dat je gewoon verder kan spelen op een andere computer zonder verlies van vooruitgang. Alle games in je lijst worden ook automatisch geüpdatet, zodat je geen last hebt van lange wachttijden. Een groot voordeel ten opzichte van fysieke games, waar je meestal het spel maar op 1 computer mag installeren.

Free to Play Games

Steam bevat een tiental games die volledig gratis te spelen zijn. Vooral Team Fortress 2 valt erg in de smaak. Zelfs met deze Free To Play (F2P) games kan je uren spelplezier beleven, aangezien er geen limiet op staat. Deze F2P Games zijn exclusief verkrijgbaar bij Steam.

Achievements

Achievements (prestaties) zijn vergelijkbaar met trofeeën (PS3) en Gamerscore (X360). Je ontgrendeld prestaties door speciale opdrachten te vervullen. Vrijwel alle games ondersteunen deze functie. Je kan dan je prestaties vergelijken met vrienden, tonen aan de wereld... Het biedt een extra ervaring aan je game plezier.

Community

De Steam Community is de plaats waar je al het nieuwste game nieuws kan lezen, je vrienden in de gaten houden, prestaties en games vergelijken, vragen stellen, en ga zo maar verder. Hulp nodig, of zit je vast in een spel? De Steam Community bezorgt je heel snel een antwoord. Ook al het nieuws over Steam zelf zal je hier zien verschijnen.

Conclusie

Steam is een ideaal gamingplatform, dat heel wat voordelen biedt tegenover de fysieke schijfjes. Zeker het proberen waard, en de prijzen zijn soms echt ongelooflijk. Steam bezit nu het grootste deel van de online gaming distrubutie, maar EA Games gaat binnenkort een soortgelijk programma lanceren...

Steam is beschikbaar voor PS3, Mac en PC.