Kleine berichten in het nieuws, vandaag: sneller dan het licht.

Nu ze hebben gemeten dat een minuscuul deeltje, een zogenoemde neutrino, sneller is gegaan dan de lichtsnelheid staan wetenschappers van CERN voor een groot raadsel. In het geval dat de meting, en dus de ontdekking klopt, ondermijnt dat de relativiteitstheorie van Einstein. Die ging er in zijn theorie vanuit dat niets sneller kan reizen dan het licht. Als de meting van het CERN juist blijkt te zijn, dan betekent het dat de wetenschap de fundamentele natuurwetten zal moeten herzien.
Het CERN heeft de testgegevens naar collega’s in de Verenigde Staten en Japan gezonden en gevraagd de proef te herhalen in de hoop een bevestiging te krijgen.
CERN is een door Europese landen opgerichte organisatie die onderzoek doet naar elementaire deeltjes. De organisatie is gevestigd op de grens van Frankrijk en Zwitserland. In 2008 werd aldaar de grootste deeltjesversneller ter wereld in gebruik genomen.

Het komt wel vaker voor dat theorie en praktijk niet geheel op elkaar aansluiten, denk ik dan maar. Feit is dat veel (natuur)wetenschappelijk onderzoek gebaseerd is op de relativiteitstheorie van Albert Einstein. Mocht deze theorie, wellicht deels, niet juist blijken te zijn, dan komen veel onderzoeken en theorieën die zijn gebaseerd op Einsteins theorie ook op losse schroeven te staan. In begrijpelijk Nederlands: de prullebak gaat het druk krijgen.
Plots dreigen ook veel science fiction films en series dichter bij de werkelijkheid te komen. Ik denk daarbij aan sf-serie Startrek. In die serie werd teleportatie, waarbij mensen en voorwerpen rechtstreeks werden verplaatst, regelmatig gebruikt. Wellicht dat de term “Beam me up, Scotty” in de toekomst werkelijkheid gaat worden. Dat zou mooi zijn. Het fileleed zal verdwijnen en luchtvaarmaatschappijen worden overbodig.
Gaat uw en mijn wereld door de meting van het CERN veranderen? Ik geloof er geen snars van. Vanavond gaat de zon zoals gebruikelijk onder en morgen blijkt de benzine weer duurder te zijn. Er is met andere woorden niet veranderd.
De kans is overigens groot dat de wetenschappers een meetfout hebben gemaakt en dat de theorie van Albert Einstein fier overeind blijft. En anders wordt de relativiteitstheorie wel vervangen voor een andersoortige wetmatigheid. Hebben de dames en heren van de wetenschap weer iets te doen.

Tot slot Albert Einstein. Hoewel hij al jarenlang dood is heeft hij toch een boodschap achtergelaten voor de onderzoekers van CERN. U treft zijn reactie hieronder aan: