Gedurende 4 weken gooi ik een finalist van de campagne New7Wonders of Nature onder de loep. Vandaag finalist 10: De Grand Canyon

De Grand Canyon, 446 km lang, is gecreeërd uit de Coloradorivier. Dit is niet plots gebeurd maar heeft ongeveer 6 miljoen jaar geduurd.

canyon

Hier ziet u de Colorodarivier doorheen de Grand Canyon stromen, waaruit laatstgenoemde is ontstaan via erosie.

Op de kaart ziet u het gebied aangeduid. De Grand Canyon ligt in het noorden van Arizona, tegen de zuidelijke grens van Utah en in het zuidoostelijke punt van Nevada.

De Grand Canyon behoort tot het groepje van het Werelderfgoed van UNESCO en behoort eveneens tot het groepje van geologische landschappen waarop de meeste studies zijn gebeurd.

De stenen die kenmerkend zijn voor de Grand Canyon zijn ongeveer 2000 miljoen jaar oud (!), de canyon (grote kloven worden aangeduid met het begrip 'cañon' of in het Engels 'canyon') zelf, ontstaan door erosie, heeft een geologisch jonge leeftijd: 5 à 6 miljoen jaar.

Gedurende miljoenen jaren werd de aardkorst omhooggedrukt, waardoor het Colorado Plateau ontstond, waarvan de Grand Canyon dus deel uitmaakt. De 'Grote Kloof' wordt onderverdeeld in 2 delen: het zuidelijke en noordelijke gebied (South and North rim).

De erosie werd (en nu nog steeds) teweeggebracht door grotendeels de Coloradorivier, maar ook door wind, vulkanische activiteiten, contentinentenverschuivingen, ... Vaak wordt met ongeloof ernaar geluisterd maar het is niet gelogen dat water de grootste invloed heeft (gehad) op het ontstaan van de Grand Canyon. Water is namelijk in ongelooflijk grote hoeveelheden aanwezig op aarde en is constant in beweging. Door de harde ondergrond die er heerst, kan water amper of niet opgenomen worden door deze grond. De aanwezige planten in het gebied kunnen al het water niet absorberen, waardoor het niet weggeraakt en dus zorgt voor erosie. Het enige pad dat het regenwater kan volgen is richting de Coloradorivier.

Foetsie auto's en bussen!

Vanwege bovenstaand probleem kunnen o.a. auto's gewoon in één ruk meegesleurd worden, doordat het water langs de kanten van de kloof naar beneden stroomt. Er liggen in het dal van de kloof enkele auto's en bussen... Gelukkig is men slim om geen huizen te bouwen in de Grand Canyon.

U goed informeren over de weersomstandigheden indien u naar dit gebied in Arizona reist is dus de boodschap!

Paleo-indiaanse periode

Men heeft archeologische vondsten gedaan die dateren van meer dan 12,000 jaar terug, uit de Paleo-indiaanse tijd. In totaal zijn er meer dan 4,300 archeologische bronnen in het parkgebied van 4931 km² groot.

Colorado Plateau

Enkele (cijfer)weetjes...

De breedte van de Grand Canyon varieert van 6 tot 29 km en kan tot een diepte van 1,6 km reiken;
Per jaar trekt dit mooie landschap 5 miljoen bezoekers aan;
Meer dan 1,500 verschillende planten, 355 vogelsoorten, 89 verschillende zoogdieren, 47 reptielenspecies, 9 amfibieënsoorten en 17 vissoorten zijn in dit prachtige park te vinden;
In 1901 begon men met een treinenservice richting Grand Canyon

Bronnen tekst

http://www.new7wonders.com/archives/wonder/grand-canyon
http://www.nps.gov/index.htm
http://www.ontdek-amerika.nl/amerika/nationaleparken/arizona/Grand%20Canyon/grandcanyon.html
http://www.bobspixels.com/kaibab.org/geology/gc_geol.htm

Bronnen figuren

hoofdfiguur: nps.gov
figuur 1: flickr.com (couleurs de la Terre)
figuur 2: desertusa.com
figuur 3: ohygyosiz.blogspot.com
figuur 4: freakingnews.com
figuur 5: douglasdolde.com
figuur 6: bobspixels.com
figuur 7: nps.gov
figuur 8: fitsnews.com

Een man loopt langs de rand van de Grand Canyon en valt naar beneden. Hij valt meters naar beneden, recht de dood in. Opeens kan hij zich vastgrijpen aan een tak dat zijn val afbreekt. Hij laat een grote zucht van opluchting, waarna hij ziet dat de wortel van het takje loskomt. Hij kijkt naar de lucht en vraag zich af: "God, waarom ik? Ik ben een goed persoon. Ik heb altijd voor mijn familie gezorgd, ik heb steeds mijn belastingen betaald en heb heel mijn leven gewerkt. Waarom ik?" De stem van God zei: "Zoon, er is iets van jou waarvan ik niet hou."