Een vriendin van mij is op dit moment met haar zus op reis in Nepal. Daarom dit artikel. Back to the future in het hart van de Himalaya.

Back to the future

Uit het vliegtuig stappen en terecht komen in het jaar 2068: het is normaal voor wie naar Nepal reist.De jaartelling loopt er immers 56 jaar en 8 maanden voor op onze Gregoriaanse kalender.

Maar aangekomen in Nepal wordt het duidelijk dat men eerder terugkeert naar het verleden , dan een sprong naar de toekomst.

Nepal telt zo'n 25 miljoen inwoners en 1/3 daarvan leeft onder de armoedegrens.Ruim de helft van de mannen en meer dan 75% van de vrouwen kan "anno 2068" lezen noch schrijven.

De hoogste bergtoppen ter wereld

Wie in het centrum van Kathmandu rondloopt, wapent zich maar beter met voldoende geheugenkaartjes voor zijn fototoestel.Er valt altijd iets te ontdekken.Een koe op het trottoir, verkopers met manden specerijen, meisjes met oude Singer-naaimachines.Op het koningsplein (Durbar Square) staan maar leifst 50 tempels , pagodes en andere religieuze monumenten bijeen.Godsdienst is enorm tegenwoordig in een land met 89%hindoes en met invoege van het kastensysteem.

Hoewel Boeddha in nepal geboren is, is slechts 8% van de bevolking boeddhistisch. Swayambunath is het oudste boeddistische tempelcomplex van de Kathmanduvallei, waar het wemelt van de apen. Wees alert, want deze beesten durven met alles aan de haal gaan.

De vallei telt naast Kathmandu nog twee koningsteden. Patan en Bhaktapur. Patan beschikt over een schitterend plein vol met tempels en paleizen.(Niet te missen : de Krisjna tempel) . In Bhaktapur waan je je in de middeleeuwen.Een schat van boeddistische en hindoeïstische cultuur.

Aan de heilige rivier Bagmati spelen zich bijblijvende taferelen af. In sterfhuizen wachten ouderen er op hun einde, waarna een afscheidsritueel en lijkverbranding aan de rivier volgt, omringt door familie en aan de andere oever fotograferende toeschouwers.

De Himalaya

De stadsdrukte moe? In Nagarkot, op amper 32 km ten oosten van Kathmandu, kun je van unieke vergezichten genieten.Of wat dacht je van vijf van de tien hoogste bergtoppen ter wereld? Voor 120 euro kan je met Yeti Air een vlucht boeken en een uur boven de Himalaya scheren.Elke passagier zit in een klein vliegtuigje aan het raampje en kan de toppen van het hooggebergte bewonderen.

Van de hoogste toppen naar de broeierige jungle. Daar bevinden de 2 werelden in Nepal zich maar 200 kilometer van elkaar.Weliswaar moet je er door erbarmelijke wegen en het drukke verkeer wel een halve dag voor uittrekken.

Het Chitwan National Park is met zijn 525 vogelsoorten, 55 soorten amfibieën en reptielen een paradijs.Krokodillen, luipaarden ,neushoorns,en Bengaalse tijgers lopen hier nog rond. Binnen 14 dagen is mijn vriendin terug van Nepal. Ze is vertrokken voor 17 dagen.Hopelijk komt ze terug van een onvergetelijke reis.

Word fan