Blauwe, witte, gele of brokkelige nagels: ze geven belangrijke aanwijzingen over uw gezondheid weg. Lees hier wat u kunt leren van uw nagels!

Nagelproblemen: wat vertellen uw nagels over uw gezondheid?

Bepaalde ziektes verraden zich via uw nagels. De kans is groot dat u er geen idee van had, maar wie in staat is dat snel te herkennen kan veel ellende voorkomen. Het betreft dan onder meer de volgende nagelproblemen:

• Geribbelde nagels;
• Afgebrokkelde nagels, gespleten nagels of broze nagels;
• Bleke nagels of witte nagels;
• Gele nagels;
• Blauwe nagels of blauwachtige nagels;
• Afgebeten nagels;
• Opgezette nagelrand;
• Donkere lijnen onder de nagels; en
• Ingroeiende nagels.

Puntsgewijs wordt hieronder beschreven voor welke ziekte ieder probleem een symptoom kan zijn. Onder aan het artikel staat beschreven welke actie u moet ondernemen indien u bij uzelf één of meerdere van de onderstaande nagelproblemen constateert.

Geribbelde nagels

Nagels waarvan het oppervlakte ribbels op putjes vertoont kunnen een zeer vroege uiting van psoriasis of artrose zijn. In die gevallen treed vaak gelijktijdig een rood- of roodbruinige verkleuring op. Bij maar liefst 10% van de mensen begint psoriasis in de nagels. Dat wil dus niet zeggen dat bij 10% van de mensen met geribbelde nagels dit een voorteken is van psoriasis, maar wel dat geribbelde nagels niet in alle gevallen onschuldige variaties in het nageloppervlakte zijn.

Afgebrokkelde nagels, gespleten nagels of broze nagels

Droge, broze nagels, vooral indien ze snel afbrokkelen of breken, kunnen voortekenen zijn voor een aandoening van de schildklier. Maar indien u last heeft van gespleten nagels moet u wel eerst uzelf ervan verzekerd hebben dat het probleem niet veroorzaakt wordt door een overmatige blootstelling aan water en/of schoonmaakmiddelen, want het ligt meer voor de hand dat de oorzaak daarin ligt. Agressieve middelen maken zorgen vaak voor zeer droge nagels, en dat kan leiden tot broze nagels of zelfs tot afgebrokkelde nagels. Als uw nagels naast broos ook gelig van kleur zijn is een schimmelinfectie waarschijnlijker.

Bleke of witte nagels

Soms krijgen mensen bij het ouder worden blekere of witte nagels. In die gevallen heeft het geen speciale betekenis. Dit verschijnsel van bleke nagels of zelfs witte nagels kan echter in sommige gevallen wel wijzen op een ziekte. Het gaat met name om leverziekte, bloedarmoede, hartfalen en ondervoeding. Vooral als de verandering doorzet en uw bleke nagels langzaam geheel veranderen in witte nagels is een bezoek aan de huisarts aan te bevelen.

Witte nagels

Wanneer de nagels echt bijna geheel wit zijn met aan de bovenzijde donkere randen kan dat wijzen op leverproblematiek, met name hepatitis. Indien naast witte nagels ook de vingers gelig verkleurd zijn (dat wil zeggen, geelzucht; zoals afgebeeld hiernaast) is dat een extra aanwijzing voor een aandoening van de lever. Indien witte nagels zich bij u manifesteren in combinatie met gelig verkleurde vingers is een bezoek aan de huisarts dringend aan te bevelen.

Gele nagels

Gele nagels zijn in beginsel vaak onschuldig. Het is bijvoorbeeld bij zware rokers niet ongewoon dat de nagels gelig verkleurd zijn, en zo zijn er nog enkele mogelijke oorzaken van gele nagels die geheel niets met de nagel zelf van doen hebben. Indien de nagels zonder aanwijsbare reden toch geel zijn, is er vaak iets anders aan de hand, te weten een medisch probleem. Meestal is de oorzaak een schimmelinfectie. U moet dan echter wel blijven opletten, want als deze zich uitbreid kan het nagelbed zich terugtrekken en worden de nagels broos en dikker. In uitzonderingsgevallen zijn gele nagels wel de voorbode van een ernstige ziekte, zoals diabetes, psoriasis of long- en schildklieraandoeningen.

Blauwachtige nagels

Als nagels een blauwachtige zweem vertonen kan dat wijzen op een zuurstoftekort in het lichaam. De oorzaken van dergelijke blauwe nagels kunnen bijvoorbeeld bij een longontsteking liggen. Als het slechts een zeer licht zweempje is moet u eerder aan diabetes denken. Let op: niet verwarren met echt blauwe nagels! Dat is in de meeste gevallen een (tamelijk) onschuldige bloeduitstorting (ook wel blauwe plek genoemd) onder de nagel. De oorzaak daarvan is vaak bijvoorbeeld een ongelukkige slag van een hamer. In die gevallen gaat het vanzelf weer over, en is het nagelprobleem slechts van kortdurende cosmetische aard. U kunt een blauwe nagel die is veroorzaakt door een bloeduitstorting ook gemakkelijk herkennen aan het feit dat er (over het algemeen) slechts één nagel blauw is: de nagel die de ongelukkige hamerslag te verwerken kreeg. Indien blauwe nagels een andere oorzaak hebben, kunt u dat vaak herkennen aan eenzelfde verkleuring van al uw nagels.

Afgebeten nagels

Nagelbijten is over het algemeen een heel onschuldige, alhoewel vervelende gewoonte. Als u er maar niet mee kunt ophouden, kan het echter ook veroorzaakt worden door een obsessief-compulsieve oftewel dwangstoornis. Neem in die gevallen contact op met uw huisarts. Dat is ook aan te raden indien de afgebeten nagels veel te diep worden afgebeten, zoals bijvoorbeeld op de afbeelding hiernaast. Afgebeten nagels kunnen dan leiden tot andere nagelproblemen, zoals ingescheurde nagels of splijtende nagels.

Opgezette nagelrand

Als de huid rond de nagel rood en opgezet is heeft u waarschijnlijk een ontsteking in de nagelrand. Dat is meestal relatief onschuldig en gaat vaak gewoon vanzelf over. In uitzonderingsgevallen kan een opgezette nagelrand wijzen op ernstigere problemen, zoals met name de huidziekte lupus. Ook als een opgezette nagelrand leid tot langdurig pijnlijke nagels is een bezoek aan de huisarts aan te bevelen.

Donkere lijnen onder de nagel

Indien er donkere banden onder de nagel verschijnen is het zaak zo snel mogelijk de dokter te raadplegen. Het hoeft geen ernstig probleem te zijn, maar in sommige gevallen worden dergelijke lijnen onder de nagel veroorzaakt door huidkanker. Het is dus het beste in dit specifieke geval het probleem zo snel mogelijk te onderzoeken.

Ingroeiende nagels

Dit nagelprobleem betreft de teennagels. Ingegroeide teennagels vormen één van de meest algemene nagelproblemen. Dit wordt ook wel onychocryptose of unguis incarnatus genoemd. Meestal manifesteren ingroeiende teennagels zich bij de grote teen. De oorzaken zijn nog niet afdoende onderzocht, maar er lijkt een verband te bestaan met de keuze van het schoeisel, waarbij erg strak zittende schoenen met name deze nagelproblemen veroorzaken. Bij de meeste mensen is een ingegroeide nagel tamelijk onschuldig, en kunt u het zelf bijhouden door ook goed de randjes van de nagels weg te knippen. Toch zijn ingroeiende teennagels iets om rekening mee te houden, omdat het in ernstigere gevallen kan leiden tot een fikse ontsteking van de teennagel en zeer pijnlijk zijn. Als het probleem van ingroeiende nagels bij u dus niet ophoud, maar de nagels steeds verder ingroeien, wordt het tijd een huisarts te consulteren.

Tot slot: een nagelprobleem geconstateerd, en nu?

In veruit de meeste gevallen die hierboven beschreven zijn (met uitzondering van donkere lijnen onder de nagel) hoeft u zich niet direct zorgen te gaan maken. Er kunnen zeer diverse oorzaken zijn voor de beschreven nagelproblemen, en de meeste zijn tamelijk tot geheel onschuldig. Niet iedere nagel is even sterk, en zwakke nagels of zelfs slechte nagels hoeven helemaal niets te betekenen. Maar als een probleem lange tijd aanhoud, u niet bijvoorbeeld toevallig ook vaak met agressieve middelen schoonmaakt of als u zich zorgen maakt is het aan te raden toch even een afspraak met uw huisarts te maken. Dat kan namelijk in elk geval nooit kwaad.

©HenkX, januari 2012
Laatste update: 21 mei 2012

Reageren?