Trichotillomanie is het dwangmatig haren uit het lichaam trekken. Het kan leiden tot blijvende kale plekken.

Het beperkt zich niet tot de hoofdhuid, maar overal waar haar groeit op het lichaam kan dit voorkomen.

Het woord Trichotillomanie is afgeleid van het Grieks, wat betekend haartrekkenwaanzin.Het is een psychische stoornis, welke wel eens wordt vergeleken met Gilles de la Tourette, omdat het een stoornis is die zich in de hersenen voordoet en waarschijnlijk al voor de geboorte ontwikkeld is. de manie openbaart zich meestal tussen het 10e en 12e levensjaar. Het komt zowel bij mannen als bij vrouwen voor, maar toch het meeste bij vrouwen, zo'n 70% van de haartrekkers zijn vrouwen.

De meest voorkomende plaatsen van haartrekken zijn het hoofdhaar, de wimpers en de wenkbrauwen, maar ook andere gebieden zoals oksels, schaamhaar en het gebied rond de anus. Hierbij worden vaak hulpmiddelen gebruikt, zoals scharen, pincetten, naalden, maar ook de nagels.
Het begint vaak met het ronddraaien van een plukje haar. Eigenlijk streelt men het haar en lijkt het verzorgend, maar het is eigenlijk meer dat er wordt gezocht naar een ideaal plukje haar wat uitgetrokken kan worden. Meestal is er vooraf iets van spanning of stress geweest.

Door het uittrekken van het haar geeft dat de persoon een bevredigend, blij gevoel en een gevoel van opluchting. Deze periode van haartrekken kan soms uren duren. Overigens zijn er mensen die aan TTM lijden die met een schaar te werk gaan. Ook dit kan uren duren. Het lijkt of de persoon in trans is wanneer zich dit voldoet. De persoon heeft zelf het gevoel dat het maar enkele minuten heeft geduurd. Wel gebeurd het meestal wanneer de persoon alleen is.

Mensen die aan TTM lijden schamen zich vooral voor de situatie en zullen ook ontkennen dat ze haren uit hun hoofd trekken. Ze proberen zoveel mogelijk de huisarts, tandarts en andere gezondheidszorg te ontlopen, uit angst voor ontdekking. Vaak worden deze mensen behandelt met antidepressiva, maar vooralsnog blijkt niet dat dit echt de oplossing is.

Trichotillomanie kan grote gevolgen hebben.

Er kunnen blijvende kale plekken ontstaan. Ook de plekken waar nieuw haar groeit kunnen anders van structuur en kleur zijn. Door het gebruik van naalden en het constante trekken kan er infectie ontstaan en littekens gevormd worden. Ook door het trekken, wat uren achtereen kan duren, kan het Carpal Tunnel Syndroom ontstaan. Dit is een aandoening die door een constante, zelfde beweging ontstaat in je pezen, vergelijkbaar met een muisarm.

Wanneer iemand Trichotillomanie heeft, dan zijn er vaak ook andere psychische aandoeningen. Het kan gaan om een depressie, angstaanvallen, Gilles de la Tourette of eetstoornis. Het gebeurt vaak dat mensen met TTM angstaanvallen hebben en aan drugs zijn verslaafd. Mensen die deze aandoening hebben, hebben ook veel last van een schaamtegevoel. Ze zullen dan ook alles doen om hun kaalheid te verdoezelen. Dit door sjaals, petten, hoeden en valse wimpers.

Dit is een ziekte die zeker behandeld moet worden, en in sommige gevallen zelfs levensbedreigend is. Het is vaak niet gemakkelijk iemand die lijdt aan TTM een behandeling te bieden, want het zijn vaak mensen die een perfectionistisch zelfbeeld hebben. Deze ziekte kan zeker overwonnen worden, maar het heeft heel veel wilskracht nodig.