Momenteel wordt er heel wat onderzoek gedaan om een middel te vinden om dementie te genezen. Tot op heden zijn er enkel een aantal geneesmiddelen ontwikkeld die de ziekte wat afremmen maar die middeltjes hebben veel bijwerkingen.

Wat is dementie?

Als je denkt aan dementie denkt men meestal onmiddellijk aan de Ziekte van Alzheimer. Dat is inderdaad één van de meest voorkomende vormen van dementie waarbij de hersenen worden aangetast. Maar je hebt bijvoorbeeld ook vasculaire dementie die veroorzaakt wordt door kleine herseninfarcten.

De meeste mensen denken dat het een ziekte is die alleen de oudere mensen van 60 jaar en meer treft, neen de ziekte kan ook voorkomen op jongere leeftijd. Jong dementerenden beseffen vaak beter dat ze ziek zijn. De gevoelens van machteloosheid en frustratie zijn bij hen sterker aanwezig.

Wat zijn de symptomen of kenmerken van de ziekte?

1. De patiënt heeft moeite om zich te concentreren en is vlug afgeleid.
2. De patiënt heeft geheugenstoornissen. Recente gebeurtenissen worden vaak vergeten terwijl men zaken van vroeger zich wel nog herinnert. Het is niet omdat iemand bijvoorbeeld de naam van een kennis vergeet, dat hij dement is. Als je hem of haar de naam noemt en hij herkent de naam dan is dat geen dementie.
3. Men heeft ook problemen om met geld om te gaan en om te rekenen.
4. Men heeft hulp nodig bij dagdagelijkse handelingen zoals eten bereiden, naar het toilet gaan , zich wassen, ...
5. Men heeft vaak ook stemmingswisselingen. Het ene moment huilt men en het andere moment heeft men een lachbui.
6. Men is ook ongeduldiger en prikkelbaar.
7. Bepaalde patiënten hebben ook problemen met de motoriek.

Een andere vorm van dementie is dementie pugilistica die vooral voorkomt bij boksers en die wordt veroorzaakt door de slagen op het hoofd met een hersenschudding en hersenschade tot gevolg. Slepende voeten en verward spreken zijn bij deze vorm de belangrijkste kenmerken van de ziekte. Daarom dat bepaalde mensen en organisaties pleiten voor een afschaffing van de bokssport.

Welke dingen kan je doen om met dementie om te gaan?

1. Creeer een sfeer waarbij de patiënt niet het gevoel heeft van ziek te zijn. Doe zoals vroeger toen de patiënt nog gezond was. Zorg ervoor dat hij zich nog zelfstandig voelt en niet als een gevangene.
2. Gebruik briefjes met instructies overal in huis zodat de patiënt daarnaar kan teruggrijpen indien nodig. Maak eventueel een planning voor de dag.
3. Doe tesamen met de patiënt een aantal oefeningen om het coördinatievermogen te verbeteren. Welke oefeningen nuttig zijn, bespreek je best met de arts.
4. Vrijwilligers kunnen helpen met huishoudelijke taken.
5. Je moet de patiënt aanmoedigen om zelf nog bepaalde dingen te doen en het waarderen wanneer hij iets goed gedaan heeft.
6. Neem het gevoel van onzekerheid weg door hem  te beloven er altijd voor hem te zijn.
7. Verdraagzaam zijn ook al is de patiënt soms agressief.
8. Duidelijk in korte zinnen tegen hem spreken.
9. Probeer de aandacht van de patiënt te trekken door oogcontact of zelfs door hem aan te raken.

Iedereen kan met deze ziekte geconfronteerd worden. WIe op latere leeftijd nog actief bezig is en bijvoorbeeld kruiswoordraadsels of andere geheugenspelletjes doet, heeft wel minder kans op dementie. Ook je levensstijl kan een invloed hebben. Rokers en mensen die ongezond eten en leven maken meer kans op dementie.

Nieuwe evolutie:

Nederlandse artsen hebben een test ontwikkeld die de ziekte van Alzheimer vroegtijdig kan opsporen. Door middel van een ruggeprik wordt onderzocht of de drie eiwitten in de hersenen nog in een normale hoeveelheid aanwezig zijn. Is dit het geval dan is de kans op de ziekte zo goed als uitgesloten. Wie er vroeg bij is, kan door de nieuwe medicijnen nog een tijdje op een redelijk normaal niveau functioneren.

Reageren?