De Bergstreken van de regio Zuid China, Laos, Vietnam, Thailand en Cambodia worden bevolkt door een mengeling van berg-volkeren. Met hun bijna 4 miljoen, vormen de Hmong een grote groep, die ook buiten de regio hun wortels hebben geplant.

De oorsprong van de Hmong of Meo ligt in de Zuid Chinese provincies, maar al vanaf de 18de eeuw heeft de groep zich verspreid over de gehele regio als het gevolg van politieke en ethnische onrusten als ook waren ze op zoek naar beter verbouwbare landbouwgrond.
Dat de Hmong een vrij primitief leven verkiest is te zien aan de locaties waar ze zich gehuisvest hebben.
Ze leven meestal in gebieden die zich bevinden op 1000 meter of hoger en op bergruggen en leven in kleinere groepen waar polygamie (het trouwen met meerdere partners) vrij normaal is.
De Hmong spreken hun eigen taal, die niet op 1 van de talen uit de regio lijkt, en de meeste zijn staten-loos en hebben dus geen nationaliteit, dit heeft tot gevolg dat de meeste geen identiteits papieren bezitten en daardoor verstookt blijven van educatie, gezondheids zorg en enige financiele- of overheids steun.
Door hun isolate levensstijl en het feit dat ze zich in de bergen ophouden worden ze door de landen waar ze zich gevestigd hebben vaak gediscrimineerd en worden ze (niet altijd onterrecht) beschuldigt van het verbouwen en gebruik van opium.

Een kleurrijk volk.

De Mhong is verdeeld in verschillende stromingen en religies.
Samanisme , Buddhisme en ook het Christendom behoren tot de belangrijkste religies van de Hmong.
Het herkennen van de verschillende groepen is vrij eenvoudig te zien aan hun kleding.
De basis kleding van de Hmong zijn zwarte korte jasjes met zwarte pofbroeken, maar de verschillende Subgroepen zijn herkenbaar aan de kleding van voornamelijk de vrouwen.

De kleur en het motief van de kleding is bepalend voor van welke stam van de Hmong je afkomt.

Hmong en de CIA...

in de vroege 60-er jaren van de vorige eeuw trainde de CIA vele jonge Hmong tot een speciale gevechts eenheid on vanuit Laos deel te nemen aan de Vietnam oorlog.
De Special Guerrilla Unit die uit 60% van de Hmong uit Laos bestond werd geleid door General Vang Pao.

Generaal Vang Pao links in 1961 in Laos, rechts in Washington D.C in Januarie 2010.

De groep was nodig om de Ho Chi Minh Trail te blokeren.
Tussen1967–1971, zijn er 3,772 Hmong soldaten omgekomen aan het front in dienst voor de Amerikanen in de strijd tegen het communisme van Vietnam.
Tussen 1962–1975 vochten de Hmong ook nog eens tegen het "Pathet Lao" (de communistische politieke groepering) die nauwe banden had met het Noord Vietnamese leger en de Viet Cong.
In die strijd verloren zeker 12.000 Hmong hun leven.
Toen de Amerikanen zich terugtrokken uit Vietnam stond er een nieuwe verassing te wachten voor de Hmong.
De communisten hadden de macht in Laos overgenomen en de Hmong werd letterlijk opgejaagt en diegene die niet zijn gevlucht werden in heropvoedings kampen gezet, en gedwongen tot 3 tot 5 jaar zware arbeid.
Vele overleefde deze kampen niet.

Hmong en Amerika

Na de teugtrekking van de Amerikanen uit Vietnam kwamen in 1975 de eerste Hmong naar Amerika, de meeste vanuit de vluchtelingen kampen in Thailand.
Daar de Hmong voor hun aandeel in de strijd tegen het communisme in Laos en Vietnam werden vervolgt.
Maar omdat de Amerikanen zowel tijdens de Vietnam oorlog als daarna het bestaan van de "geheime Laos oorlog" ontkende konden er in 1975 slechts 3466 Hmong asiel in Amerika krijgen.
In 1976 kregen nog eens 11.000 asiel.
In 1978 vertrokken nog 30.000 Hmong naar Amerika.
De ontkenning van de Amerikanen duurde tot in de jaren 90 tijdens de clinton administratie.
Tot die tijd bleven de Amerikanen volhouden dat er nooit een samenwerking en enige activiteit vanuit Laos was georganiseerd.
Pas in 1997 erkende de US officieel de feiten van de geheime oorlog.
De reden die de Clinton administratie opgaf was dat ze het verzwegen om de Hmong die in Thailand leefde een veilige terugtocht naar Laos te bieden.
Onder de Bush administratie kwamen de Hmongs zelfs op de lijst als terrorisme verdachten te staan omdat ze een verleden hadden van gewapende conflict (verzwegen werd dat dit zij aan zij met de Amerikanen was)

Momenteel wonen er zo'n 210.000 Hmong in de Verenigde Staten en het aantal Hmong in Frankrijk is ongeveer 17.000.
Nederland had aangeboden om ook een groep Hmong vluchtelingen uit Thailand op te nemen, maar daar is nooit iets over bekend geworden.

Brenda Song.

Brenda Song mag zichzelf prijzen als de meest bekende Hmong in de wereld.
Brenda is geboren in Californie, door een Hmong vader en een Thaise moeder die geadopteerd is door een Hmong familie. Haar grootouders waren van een Xiong clan maar ze hebben hun achternaam in Song veranderd toen ze naar de VS emigreerden. Brenda verhuisde naar LA om te beginnen als actrice. Ze wou als kind ballet gaan doen, alhoewel ze taekwondo is gaan doen. Ze kreeg thuis les en op haar 16de behaalde ze haar middelbare school-diploma.

Song speelt in veel Disney Original Movies en Disney Original Series. Zo kreeg ze in 2005 een vaste rol in The Suite Life of Zack and Cody en speelde een jaar lang in Phil of the Future. In 2006 had ze een hoofdrol in de Disneyfilm Wendy Wu: Homecoming Warrior. Ook speelde ze in de Disney Original Movies The Ultimate Christmas Present (2000), Get a Clue (2002) en Stuck in the Suburbs (2004).

Song was ook in veel televisieseries te zien, waaronder 100 Deeds for Eddie McDowd, Once and Again, Popular, 7th Heaven, ER, Judging Amy, The Bernie Mac Show, George Lopez, That's So Raven en One on One. Ze had ook figurantenrolletjes in enkele afleveringen van onder andere Strong Medicine, Charmed, Gilmore Girls, One Tree Hill, en Will & Grace.