We kunnen allemaal kanker en andere ziektes bestrijden, met een normale computer of Playstation 3.

Inleiding

Kanker en andere ernstige ziektes bestrijden, zoals Alzheimer, Parkinson, BSE, de ziekte van Huntington, de ziekte van Creutzfeldt-Jakob, en nog veel meer is een droom van velen. Het zou honderden supercomputers vereisen om deze ziektes te bestuderen, waardoor de hoop om dit succesvol te bestrijden, erg laag was. De universiteit van Stanford bracht hier gelukkig verandering in met het Project Folding@Home, een applicatie voor je computer of Playstation 3 waarmee jij mee kan helpen om een oplossing voor deze ziektes te vinden.

Wat is Folding@Home?

Folding@Home is een stukje software voor je computer of Playstation 3 systeem, die ongebruikte processor kracht inzet om proteïnen (eiwitten) te vouwen. Je computer vertraagt niet, jouw comfort staat altijd op de eerste plaats. Door het Folding@Home Project te downloaden maak je deel uit van één de snelste supercomputers ter wereld. Iedere gebruiker van het project draagt zijn steentje bij om deze ziektes te bestrijden. Mogelijkheden waarvan men dacht dat het nooit mogelijk zou zijn, kunnen gerealiseerd worden met Folding@Home.

Wat heeft proteïnen vouwen met ziektes te maken?

Proteïnen, beter bekend als eiwitten zijn de hoofdbestanddelen in de Biologische wereld. Ze zijn als het ware piepkleine micro machines en zijn de energiebron voor elke cel in je lichaam. Deze proteïnen werken razendsnel, ongeveer op een miljardste van een seconde. Al deze proteïnen hebben een belangrijke functie voor het lichaam, waardoor ze zich moeten veranderen of zichzelf vouwen. Ziektes ontstaan door het misvouwen van proteïnen. Alle bovengenoemde ziektes zijn gevolgen van het misvouwen van eiwitten. Misvouwde eiwitten gaan samenklonteren en de ziekte vormen. Folding@Home wil het (mis)vouwen van eiwitten beter leren begrijpen en daarmee bij te dragen om tot nog toe ongeneeslijke ziektes beter te begrijpen, behandelen, en hopelijk ook genezen.

De grootste supercomputer ter wereld

Je zou wel kunnen zeggen dat een stel supercomputers dit werk ook kunnen doen, maar Folding@Home is veel meer dan één supercomputer en trouwens veel efficiënter. Er zijn miljoenen mensen die meedoen aan het Folding@Home Project, waardoor het netwerk vele malen sneller en beter is dan een gemiddelde supercomputer. Ze zijn moeilijk te onderhouden en kosten veel geld. Daarom bedachten de studenten en professoren van de Stanford universiteit dit gedeelde project over de hele wereldbol. Het zou 10.000 dagen duren met één computer om de vouwing van een eiwit te simuleren, dat is 30 jaar wachten voor één resultaat. Daarom werken alle computers samen aan eenzelfde simulatie om meteen een resultaat te kunnen behalen.

Folding@Home is beschikbaar voor Windows, Mac, Linux, en Playstation 3 systemen.

Resultaten

Het project loopt al enkele jaren, en heeft al voor enkele doorbraken in de medische wereld gezorgd. Zo zijn wetenschappers dankzij Folding@Home te weten gekomen wat de rol is van water bij het vouwen van proteïnen, de locale structuur formaties in simulaties van twee kleine eiwitten, en nog veel meer. Totnogtoe zijn er maar liefst 57 ontdekkingen en doorbraken gevonden dankzij het Folding@Home Project, die allemaal een cruciale rol spelen in het bestrijden van ziektes.

Installatie

Je kan het programma gratis downloaden op de website van Folding@Home. Elke recente computer kan hieraan meedoen. Op de website vind je ook verschillende handleidingen, waar duidelijk wordt uitgelegd hoe je het project moet installeren op je computer of console.

Conclusie

Folding@Home is een briljant project waarmee iedereen die toegang heeft tot een computer kan meehelpen, zonder donaties of andere kosten. Bij dagelijks computergebruik benut je de volle kracht niet van je PC, en daar brengt Folding@Home verandering in. De overige kracht van de computer gaat naar het simuleren van het vouwen van proteïnen, waardoor we deze ziektes en aandoeningen beter kunnen begrijpen én bestrijden. Iedereen kan zijn steentje bijdragen zonder erbij na te denken, en dat is nu het mooie aan het Folding@Home project.

"Mogelijkheden NU, die miljoenen keren groter blijken te zijn, dan wat OOIT voor mogelijk werd gehouden!"

 

- Folding@Home

 

© Thalmaray - 2011

Reageren?

Registreer of log in om te reageren op een artikel.