God of War 3 - hack 'n' slash tegen de Goden

De mythologie is altijd een grote inspiratiebron voor vele verhalen geweest. Ook in de wereld van computerspelletjes worden er vaak ideeën uitgeput. Zo lenen ook de makers van de God of War franchise nog éénmaal de macht en charmes van de oude Griekse Goden en produceren het derde deel van de reeks. Deel twee van de serie op de Playstation 2 werd al uitgeroepen in 2005 tot beste spel van het jaar, dit kwam door het bieden van een uitmuntende storyline, de technologie die gebruikt werd en bloedstollende actie. Ik ben ook fan van de reeks, rede genoeg om weer in de huid van hoofdrolspeler Kratos te kruipen.

Kratos vs de Goden

Deel drie pakt het verhaal op waar de finale in deel twee mee eindigde. In de openingsscene staat Kratos op de rug van een reusachtige Titaan die Gaia heet. Samen met een aantal andere Titanen beklimmen ze de berg Olympus, de woonplaats van de Goden, om deze met de grond gelijk te maken. Kratos wil namelijk wraak nemen op hun omdat hij zich verraden voelt en zoekt nu wraak en gerechtigheid. Echter wordt hij door oppergod Zeus tegengehouden, deze smijt hem en Gaia naar de onderwereld toe, de Goden zuigen zo al zijn verzamelde krachten op. Kratos is hierdoor weer verbannen naar de vlammen van Hades. Als klap op de vuurpijl zegt Gaia ook nog eens dat hij gewoon een pion was in het spel wat de Titanen met de Goden aan het spelen waren. Hierdoor is hij weer op zichzelf toegewezen en klimt solo de zware weg uit de onderwereld omhoog richting Mountain Olympus om de Goden voor eens en voor altijd te vernietigen.

Crytek Engine

Wat belangrijke rol is in games is de zogenaamde engine. De engine kan gezien worden als de figuurlijke motor, katalysator, waarop een spel draait en alles bij elkaar combineert. Deze motor regelt hoe onder andere licht en schaduw op elkaar reageren en andere gecomplihet IQ van de vijanden die tegenover je staan, dus de mogelijkheden van vijanden om intelligent te reageren op de omgeving en interactie bieden met de held. Zo heeft het spel Farcry de Crytek engine, Grand Theft Auto de Rage engine, Unreal de Unreal engine enzovoort. Zo is er voor God of War 3 de oude engine van deel twee gepakt en heeft deze een duidelijk merkbare fashion upgrade gekregen. Een zeer realistisch gevoel wordt opgewekt door deze verbeteringen, visueel ziet het spel er supergelikt uit.

Aanvallen!

Wapentuig is belangrijk in een game. Kratos beschikt dan ook over een scala aan allesvernietigende wapens waarmee hij alles in zijn directe omgeving kan opvegen. Door de spanwijdte van de bijlen, zwaarden en knotsen is het gemakkelijk om op grote schaal vijanden af te maken die op je af komen stormen. De wapens zijn geschenken geweest van Goden, ieder hebben ze dan ook hun eigen goddelijke kracht. Van de God van Poseidon krijg je bijvoorbeeld een sterke bliksemstorm als geschenk, waarmee je meerdere vijanden tegelijkertijd onder stroom kunt zetten. De keuzes van de wapens zijn niet meer erg origineel te noemen in dit soort genre, in elk van dit soort spellen zit wel een snel aanvalswapen en een slachtwapen die wat trager is. In het begin van de game begin je al met een aantal wapens in je uitrusting, Kratos heeft bijvoorbeeld een magische boog waarmee je vlammende pijlen kunt afschieten. Van een afstand verwond je zo vijanden en zet ze in brand, echter gaan ze niet meteen dood omdat de pijlen niet erg veel schade aanbrengen. Ook kun je maar een aantal van deze pijlen achter elkaar afschieten, voordat het wapen tijdelijk overhit raakt. Ook de gave Icarus wings krijg je al vanaf het begin van het spel tot je beschikking, twee vleugels die uit de schouderbladen kunnen komen die Kratos tijdelijk laten zweven.

Actie

God of War is een Third person game. Dit betekent dat je de actie bekijkt vanachter de held, alsof de camera achter de speler zweeft en zijn bewegingen om hem heen oriënteert. Door dit standpunt komt de actie soms kolossaal over op je. Naast oppergod Zeus richt Kratos zijn wraak ook op de hordes monsters, donkere halfgoden en giganten in zijn strijd tegen de Goden. De eindbazen zijn soms twintig keer groter dan Kratos, waardoor gigantische titanengevechten ontstaan. Deze epische veldslagen op schaal zijn prachtig om te aanschouwen en om deel te nemen in de actie. Er is alles aan gedaan om variatie in het vechten te krijgen en interessant te maken. Op filmische wijze zie je prachtige spektakels en pure actie die op een zeer visuele manier in beeld is gebracht. De vijanden die je tegenkomt zijn gebaseerd op figuren uit mythologische verhalen. Zo is er de half mens / half stier te vinden genaamd de Minotaur die met z’n hoorns op je af komt beuken of de eens verleidelijke Medusa met haar slangenhoofd die mensen versteent met haar blik.

Fatale knoppencombinaties

Wat erg gaaf om te beleven zijn de fatale knoppencombinaties. Deze zorgen voor gruwelijke momenten en prachtige beelden onder het vechten. Perfect worden de scènes geïntegreerd in de actie van het spel. Als een vijand verzwakt is, verschijnt een teken op het beeldscherm en een knop die ingedrukt moet worden, Kratos zal dan op het monster springen waarna hij op basis van de knoppen die je indrukt vernietigende aanvallen zal uitvoeren. De liefhebbers van geweld, bloedspetters en afgerukte ledematen zullen dit vooral kunnen waarderen, het is lekker overdreven en bruut.

Puzzelelement

Het spel bevat ook een aantal puzzelelementen. Je moet bijvoorbeeld een belangrijk object vinden die als sleutel dient om verder te gaan. Er zijn ook complete levels die op zichzelf al een puzzel zijn, maar daarover vertel ik niet teveel, omdat het mooier is om erachter te komen zonder enig idee van te voren. Soms is de puzzel ook alleen maar het omzetten van een switch of indrukken van een knop dat er een deur opengaat. Vaak komt het neer op goed de omgeving in je opnemen en beslissen wat je gaat doen. Er verschijnen ook van tijd tot tijd tips in beeld, maar die bestaan slechts uit een icoontje van het object wat je bij de desbetreffende puzzel moet gebruiken.

Tot slot

God of War deel drie biedt een passende afsluiting aan de verhalen over Kratos, echter schijnen er al plannen te zijn voor een vierde deel. In dit derde deel zijn natuurlijk ook al een aantal subtiele hints te vinden. Als je van de combinatie actie, platform en hack ‘n’slash houdt is dit een game die je moet aanschaffen. Als het genre je aanspreekt is dit echt de beste aankoop in zijn soort. Echter vind ik het toch net niet helemaal supergoed, vanwege het feit dat het een herhalingsoefening is met een grafische upgrade. De exclusieve Playstation 3 titel bewijst met het debuut op de console dat ze de grafische kwaliteit van de vorige delen ver ontstijgen en sowieso van de meeste spellen. Ondanks de briljante graphics en soepele gameplay blijft het dus een hack ‘n’ slash game, maar wel de beste in zijn soort.

Reageren?