Een Amerikaans bedrijf dat zich bezig houdt met het onderzoek van de zeebodem heeft waarschijnlijk de grootste schat van de laatste 50 jaar op de bodem van de oceaan gevonden. Hoe dat zit leest u hier...

Moderne schatgravers.

Cape Cod Juni 1942.

Een viertal zwaar beladen vrachtschepen vaart onder begeleiding van een groot aantal geallieerde oorlogschepen niet ver van de Amerikaanse kust nabij Cape Cod. Het is een rustige zee en de schepen maken bekent dat ze nog slechts korte tijd nodig hebben om hun plaats van bestemming, een nog steeds geheim gehouden Amerikaanse haven, te bereiken. Ondanks de aanwezigheid van vier onderzeeboot jagers, valt het konvooi ten prooi aan een in hinderlaag liggende Duitse U-boot die twee van de vrachtschepen weet te torpederen. Het eerste schip wat wordt getroffen is het Amerikaanse troepentransportschip SS ''Cherokee'' dat met een zwaar verlies aan mensenlevens tot zinken wordt gebracht. Ondanks de jacht die op de vijandelijke U-boot, de U-87 wordt geopend, weet deze ook het onder Britse vlag varende vrachtschip "SS Port Nicholson" tot zinken te brengen. Na deze twee voltreffers weet de U-boot te ontsnappen aan zijn jagers.

De Duitse U-boot U-87

Wat was de werkelijk lading van de SS. Port Nicholson.

De bemanning van de Port Nicholson was op een drietal officieren na, niet op de hoogte van de werkelijke lading van hun schip, dat ogenschijnlijk, volgens de lading documenten alleen machine onderdelen en gereedschappen voor de snel groeiende Amerikaanse Vliegtuigindustrie bevatte. Ook was de bemanning niet op de hoogte van het feit waarom er twee hoge USSR agenten met het schip mee zijn gegaan naar de Verenigde Staten. Na de Duitse voltreffer zonk het schip snel rechtstandig naar de zeebodem. De opvarenden werden gered door een ander vrachtschip uit het konvooi de SS.Nanaimo en zijn uiteindelijk in de eerste de beste zeehaven in de Verenigde Staten aan land gezet, evenals de twee USSR agenten. Deze waren echter na hun redding uit de zee en voorzien van droge kleren, spoorslags verdwenen en zijn nooit meer terug gevonden. Het was in de Verenigde Staten indertijd aanleiding voor veel gissingen en speculaties over de werkelijke lading van de SS. Port Nicholson.

Pas later werden door de Amerikaanse overheid enkele berichten de wereld in gelekt, die lieten doorschemeren dat de lading van de Port Nicholson bestond uit een enorme partij edelmetaal afkomstig uit Moskou en was bedoeld om de z.g.n. Lease betaling van de door de Verenigde Staten geleverde oorlog materialen, zoals tanks en vliegtuigen aan het regiem in de voormalige USSSR te voldoen. Deze edelmetalen zouden hebben bestaan uit een enorme partij platina, goud en industriediamant.

Het Britse Stoomschip Port Nicholson

De afgelopen jaren is er intensief gespeurd door enkele Amerikaanse en Australische bedrijven om de exacte plaats van de gezonken Port Nicholson te vinden maar het is uiteindelijk het Amerikaanse bedrijf SSR, ''Sub Sea Research'' in 2008 gelukt de oude getorpedeerde vrachtvaarder te vinden op een diepte van zo'n 800 meter. Het werd streng geheim gehouden om reden van uiterst gevoelige onderhandelingen met de Amerikaanse overheid, die niet overtuigt was van de juiste vindplaats. In de opvolgende jaren waren hernieuwde onderwateropnames en onderzoek met kleine duikboten noodzakelijk om het absolute bewijs te vinden dat eind 2011 uiteindelijk is geleverd. De onderhandelingen lopen stroef omdat de waarde van de lading aan platina ( zo'n 71 ton ) alleen al zo'n 3.2 miljard dollar bedraagt en er een vergelijkbaar bedrag aan goud ( zo'n 10 ton in baren ) en een grote partij industrie diamant aanwezig is in de ruimen van het op de bodem van de oceaan liggende schip. Video opnames vanuit een duikboot van SSR laten zien dat de platina en goud nog steeds in het schip aanwezig is.

De bergers zijn zeker van hun zaak.

Greg Brooks, mede oprichter van SSR deelde op een pers bijeenkomst mede dat hij verwacht binnen enkele weken de onderhandelingen voor berging met de betrokken partijen rond te krijgen. Deze onderhandelingen zijn mede bemoeilijkt omdat nu ook de Britse regering is aangeschoven aan de onderhandeling tafel. Toch zal er voor SSR op zijn minst 10 - 12% vindersloon over blijven wat op zich de onderneming van het bergen ruimschoots zal dekken.

Onderzoek en bergingschip van SSR

Het is de tweede grote schat die in de afgelopen jaren weer op de zee is buit gemaakt. Een soortgelijke schat werd gevonden in het in 1981 gevonden wrak van het oorlogschip HMS Edinburg. Ook dit wrak lag op een diepte van 800 meter en de lading van vele kisten met goud is toen met succes geborgen. Het was in die tijd de grootste zee schat aller tijden.

2012

Word fan