In 1991 overleed de populaire zanger aan de gevolgen van Aids, een dag nadat hij officieel bekend had gemaakt aan de ziekte te lijden. In dit artikel een ode aan de zanger en de groep die hem groot maakte: Queen.

Queen

Donderdag 24 november is het alweer 20 jaar geleden dat de wereld één van de meest bijzondere en ik mag wel zeggen begaafdste zangers, componisten en entertainers verloor, en daarmee één van de beste popgroepen nooit meer hetzelfde zal zijn.

Freddie Mercury

Freddie Mercury was beeldbepalend voor Queen en had een uniek stemgeluid en een bereik die bijna niet te evenaren is. Het wil alleen niet zeggen dat hij de voorman van de band was.

Zelf heeft hij eens in een interview Queen vergeleken met een vierspan paarden die voor een koets galopeerden en dat elk bandlid aan de beurt kwam om de teugels vast houden.

De band als grote kracht

Net als meer groepen is Queen meer dan een optelsom van de leden. Samen waren ze beter dan alleen en ze brachten elkaar tot grotere hoogten dan ze met een solo-carrière voor elkaar hadden kunnen krijgen.
En dat gaven de heren grif toe, het was de reden dat op de laatste albums niet werd aangegeven wie het eerste idee had voor een nummer. Aangegeven werd dat ze door Queen geschreven werden. Iemand kwam met een aanzet, speelde en zong dat voor en er werd aan het nummer geschaafd tot elk bandlid tevreden was.

De bandleden

Maar laten we bij het begin beginnen, wie of wat is Queen?

Een supergroep, ja. Maar wie waren de bandleden?
Eerst de man aan wie iedereen denkt als je het over de band hebt.

Freddie Mercury (1946-1991)

Hij werd geboren op Zanzibar als Farokh Bulsara, groeide op in India en verhuisde in 1963 naar Londen waar hij een opleiding volgde bij de kunstacademie.

Maar zijn hart lag bij de muziek en de zang. Hij had altijd al gezongen en zocht in Londen een mogelijkheid om zich als zanger te profileren.

Brian May

Brian May (1947) werd geboren nabij Londen en heeft natuur- en wiskunde gestudeerd in die stad. Een studie die hij nog maar een paar jaar geleden afrondde door zijn proefschrift af te schrijven en te verdedigen.
Het is Brian die voor het typische Queen-geluid zorgt met zijn zelfgemaakte rode gitaar die The Red Special wordt genoemd.

Roger Taylor

De drummer, beroemd om zijn blonde haar en donkere zonnebril is Roger Taylor (1949). Hij is geboren in Norfolk en ging in 1967 in Londen Tandheelkunde studeren. Aan deze studie gaf hij al gauw de brui en hij ging verder met Biologie waarin hij ook afgestudeerd is. In Londen deelde hij een flat met Farokh Bulsara, die zich toen al Freddie noemde.

John Deacon

Last but not least de minst opvallende van Queen De bassist John Deacon (1951). Geboren in Leicester maar verhuisde naar Londen om daar Elektrotechniek te gaan studeren.
Hij ontmoette Brian May via zijn vriendin.

Smile

Het was Brian May die een begin maakte met de groep die toen nog Smile genoemd werd. Ook Roger Taylor was al van de partij. In die tijd – we spreken over 1970 – was Tim Staffel de leadzanger. Toen die er mee ophield bood Freddie zich aan. Hij kende Roger omdat ze een flat deelde en vrienden waren en wist dat de groep een zanger zocht.

Freddie wilde wel bij de groep maar stond erop dat de naam werd veranderd in Queen. Hij had zelf al voor het welbekende logo gezorgd.
John hoorde later dat ze een bassist zochten en meldde zich in 1971 aan.

Het succes

Succes liet een paar jaar op zich wachten maar in 1974 was daar de doorbraak met de single KillerQueen van het album SheerHeartAttack. Een jaar later brachten ze het legendarische album A night at the Opera uit waar het nummer op staat waardoor Queen altijd herrinnerd zal worden: Bohemian Rhapsody. Een nummer geboren uit frustratie en gesmeed uit 3 verschillende songs die Freddie Mercury niet goed kon krijgen.
Te lang volgens de toenmalige maatstaven maar werd toch gedraaid en een hit was geboren.

De hits

Niet alle grote hits werden door Freddie Mercury geschreven.

Elk bandlid had zijn aandeel in het succes. Zo schreef John Deacon de hits 'I want to break free” en “Another one bites the dust”
Ook zijn idee is de beroemde videoclip die bij I want to break free hoort.

“Radio GaGa” en “A Kind of Magic” zijn van Roger Taylors hand en schreef Brian May “Who wants to live forever” en “We will rock you”
Van Freddie zijn onder andere : “Somebody to love” en het legendarische “We are the champions”

Die laatste is precies dat geworden wat hij voor ogen had. Een lied dat in alle stadions en sportpaleizen gezongen wordt en een universeel lied voor de winnaars is geworden. Iedereen kent het. Zelfs als je nog nooit van Queen hebt gehoord.
En dat is toch een waardige erfenis van de deze flamboyante zanger en componist.