Dit is geen science fiction, maar serieuze wetenschap. De Britse bio-geronthologe Linda Partridge is bezig met een serieus onderzoek, want we kunnen de pil nog niet met z´n allen gaan gebruiken. Ze weet ook nog niet met hoeveel jaar de veroudering beïnvloed kan worden.

Er komt een pil die veroudering tegengaat: de polypil

Het gaat bij dit onderzoek niet om het uitstellen van de grijze haren of de rimpels., maar om het bestrijden van ziektes als kanker, hart- en vaatziektes, botontkalking en suikerziekte.  Levensverlenging is ook niet haar eerste doel. Het gaat haar erom dat de mensen langer gezond blijven. Als dat zo is, leidt dat pas op de langere termijn tot levensverlenging.

Gezond leven en deze pil gebruiken

Niet roken, gezond eten en bewegen blijven belangrijk. Hierdoor blijven de mensen ook langer jonger. Linda Partridge gaat ervan uit dat de mensen over een jaar of tien daarnaast de polypil gaan gebruiken om de aftakeling nog meer te vertragen.

Preventief middel

De polypil wordt een preventief medicijn. Vanaf 30 of 40 jaar zullen we de pil dagelijks gaan slikken.  Er zijn al medicijnen die ervoor zorgen dat de kans op hart- en vaatziekte vermindert, aspirines en statines. Hart- en vaatziektes kunnen op hun beurt weer dementie veroorzaken, dus die kans wordt dan ook minder. Linda Partridge sluit niet uit dat ze goed zijn tegen meer ouderdomsverschijnselen. Er wordt ook gezocht naar medicijnen die inwerken op de stofwisseling.

Problemen bij het onderzoek

Er zijn twee problemen bij het onderzoek. De farmaceutische industrie zit niet te wachten op een goedkoop medicijn, dat veel klachten kan voorkomen. Ze verkopen liever dure medicijnen tegen één kwaal. Het ander probleem is het onderzoek in de ziekenhuizen. Mensen die de medicijnen gaan slikken moeten minimaal 20 jaar gevolgd worden voordat duidelijk is wat het effect van de medicijnen is.

Onderzoek op dieren

15 jaar geleden werd al duidelijk dat de levensduur van dieren verlengd kan worden d.m.v. genmutaties. Daarmee werd de glucosehuishouding op een gunstige manier beïnvloed.  Hetzelfde effect heeft een calorie-arm dieet.  De dieren die de minder eten kregen wel een mooiere huid, sterkere spieren en een beter immuunsysteem.

Ingewikkeld onderzoek

Het onderzoek is ingewikkeld, omdat de veroudering bij de verschillende organismen heel anders verloopt. Een tijd lang ging men ervan uit dat de sirtuines de veroudering konden vertraging. De stof Resveratrol, die in rode wijn voorkomt, zou de werking kunnen versterken. Bij vliegen en  wormen werkte de stof echter niet.
Er is ook onderzoek gedaan bij mensen van 100 jaar. Dat zij speciale genen hebben is wel duidelijk. Niet duidelijk is echter hoe die genen hun werk doen .

Vraagtekens bij gebruik vliegen bij het onderzoek

Linda Partridge heeft veel vliegen gebruikt bij haar onderzoek. Sommige mensen vragen zich af of ze niet beter dieren had kunnen gebruiken die dichter bij de mens staan. Zelf staat ze achter deze keuze, want ze moest dieren gebruiken die geen lang leven hebben, want anders zou het veel te lang duren voordat ze een beeld kreeg. Daarnaast vertoont het hart van de vlieg overeenkomsten met dat van de mens. De vlieg heeft ook een ingewikkeld brein met honderdduizend gedifferentieerde zenuwcellen. Kortom, de vlieg was heel bruikbaar voor het onderzoek, aldus Linda Partridge.

Conclusie

Alhoewel er nog veel werk te doen is, is aangetoond dat de veroudering vertraagd kan worden. Tot nu werden alle ziektes afzonderlijk bestreden, maar er is wel degelijk een connectie tussen de ene ouderdomsziekte en de andere.
Als mensen minder gaan eten, gaat hun gezondheid er in eerste instantie heel erg op vooruit. Er is nog niet aangetoond dat dit effect blijvend is. Apen moesten 30% minder gaan eten en muizen 50% om dit effect te bereiken. Linda Partridge denkt dat de mens 18% minder moet gaan eten, maar voor de meeste mensen is dat niet vol te houden.  Daarom is de polypil een uitkomst.

Reageren?