Er zijn veel sites met informatie over emigreren. Dit artikel heeft alle informatie uit de eerste hand. Niet met de bedoeling om volledig te zijn, maar wel eerlijk. Waar moet je aan denken voordat je gaat en wat zijn de valkuilen?

Wat is je doel?

Ik ben 12 jaar geleden vertrokken uit Nederland. Niet omdat de zaken zo slecht gingen (ik had een praktijk voor fysiotherapie), maar omdat ik een betere kwaliteit van leven wilde. Wat mij het meest motiveerde, was het feit dat ik uit 'het systeem' wilde stappen. Een systeem waarbij de overheid en verzekeraars de dienst uitmaakten, en waar de kwaliteit van de dienstverlening ondergeschikt wordt gemaakt aan het financieel-economische motief. Ik kan uit eigen ervaring melden, dat ik zelfs voor de economische rechtbank werd gesleept, enkel en alleen omdat ik mijn werk goed wilde doen. 

Het werd dus tijd om een drastische verandering, in ons geval: emigratie naar Portugal!

Maar zo simpel als het klinkt, is het niet. Hieronder vind je een aantal aanbevelingen, over zaken waar ik zelf mee geconfronteerd werd tijdens mijn vertrek en verblijf in Portugal :

1. Sluit alles af wat je nog bindt aan Nederland

2. Doe marktonderzoek of er behoefte is aan wat wilt gaan doen in het nieuwe land

3. Wees financieel voorbereid op zware tijden

4. Wees bewust van de emotionele banden met de mensen die je achterlaat 

5. Heb je kinderen, wees bewust van de consequenties voor hen

6. Heb je een relatie, wees ervan overtuigd dat je allebei dit echt wilt

7. Probeer alles te doen wat in je mogelijkheden ligt om zo snel mogelijk te integreren

Per punt zal ik de zaken behandelen die van belang kunnen zijn. Het kan zijn dat de situatie met andere landen verschilt, maar ik probeer de zaken algemeen te houden.

1. Sluit alles af wat je nog bindt in Nederland

Dat klinkt definitief, en eigenlijk is dat het ook. Een grote fout die ik heb gemaakt is, dat ik mijn bedrijf aanhield in het eerste jaar van mijn vertrek. Ik wist natuurlijk niet wat ik verwachten kon in Portugal en wilde voor de zekerheid  mijn bedrijf aanhouden, zodat ik veilig kon terugkeren als ik faalde. FOUT! en wel om twee redenen:

a. Het bedrijf verandert al op het moment dat je vertrekt. Je hebt de touwtjes niet meer in handen. Elke toekomstige financiele afwikkeling wordt bemoeilijkt, want eventuele partners in het bedrijf hebben hun eigen agenda ondertussen opgesteld.

b. Doordat je een nieuw leven begint, kan je je niet meer bezig houden met je oude leven. Je energie zit niet meer in de zaak, neem afscheid!

Financieel moet je aantal zaken op een rij hebben:

a. Geen schulden hebben bij bv.  belasting, banken, overheid e.d. Door de éénwording van Europa zijn de computers gelinkt, ze weten je te vinden. Laat aan de belastingdienst weten dat je vertrekt.

b. Wanneer je jong bent, bedenk of je nog wilt betalen aan de AOW. Dat is mogelijk, je betaalt een vast bedrag per jaar en je bouwt je percentage (2% per jaar) op tot aan je 65e (of langer...). Realiseer dat je ook op een ander manier aan je pensioen kunt werken, bv. door internationale banken die door beleggingen of deposito aan je pensioen werken. Het rendement kan veel positiever zijn, vooral als je nog veel jaren voor de boeg hebt. Je bent dus niet verplicht aan het doorbetalen aan AOW. Maar maak niet de fout door je pensioenvoorziening op de lange baan te schuiven!

c. Het aanhouden van een huis in Nederland is een keus; als je het kan veroorloven is het misschien een leuke pied-a-terre. Maar verkoop kan je ook een basis geven voor je nieuwe bestaan in het land waar je naartoe gaat. 

d. Laat weten aan de gemeente waar je woont dat je vertrekt, dit kan belangrijk zijn als je een verblijfsvergunning (of residentiekaart) wilt aanvragen in het nieuwe land. Je kan geen twee residenties hebben, i.v.m. belastingheffing. Door belastingverdragen tussen Nederland met vele landen, moet je opletten of je geen dubbele belasting betaalt. Vooral als je een uitkering hebt of uitbetaling van bepaalde verzekeringen.

2. Doe marktonderzoek of er behoefte is wat je wilt gaan doen in het nieuwe land

Wat ik veel zie is, dat mensen hier op vakantie komen en verliefd worden op het land en de bv. de zon. Vergeet dat direct! Wonen in een land is totaal anders dan op vakantie zijn en genieten van alle leuke dingen die je kunt doen. Als je wilt emigreren bedenk dan het volgende:

a. Hoe is het bv. in de winter als het constant regent (of erger..) en veel bedrijven dicht zijn. Vooral in toeristische gebieden is dit het geval

b. Heb je een beroep of vaardigheid, onderzoek of daar behoefte aan is in het land van je dromen. Een zelfstandig beroep of ambacht kan een voordeel zijn, je kan zelf een bedrijf opzetten. Ben je bv.een manager, zit je in dienstverlening (bv. bankenwezen) e.d , dan kan het moeilijk zijn om aan werk te komen, vooral door een andere taal, kennis of vaardigheden.

c. Wil je iets in de horeca doen (bv. Bed and Breakfast, bar, restaurant), wees voorbereid op een felle concurrentie. Doe iets anders dan de rest, wees origineel en vooral, servicegericht. Maar bedenk dat het lange dagen zijn!

d. Kijk vooraf waar je wilt wonen: voel je je thuis tussen de lokale bevolking of wil je in de internationale gemeenschap wonen?

3. Wees financieel voorbereid op zware tijden

Veel emiganten maken een fout door te denken dat het nieuwe bedrijf of werkzaamheden direkt geld oplevert. Het opzetten van een bedrijf (bv. verbouwing, apparatuur, overname) kost meer dan je denkt. En nog erger: niemand kent je of weet wat je doet! Marketing is essentieel, maar ook contact maken met de lokale bevolking. Ga ervan uit dat je minimaal één jaar financieel onafhankelijk moet zijn. Wees niet té optimistisch over je succes.   

En belangrijk: als je niet succesvol was in Nederland in een vak, beroep of bedrijf, denk dan niet dat het lukt in een ander land! Je wordt de eerste periode nóg kritischer bekeken dan in Nederland, niemand vertrouwt je. Je moet jezelf bewijzen, bewijzen en nog meer bewijzen. 

4. Wees bewust van de emotionele banden met de mensen die je achterlaat

Vaak hoor ik mensen zeggen dat ze de stap die ik heb gemaakt ook graag willen maken, maar dat ze niet durven. Nu is het veelal het risico dat ze niet willen nemen, maar ook de relaties met ouders, familie en  vrienden is te belangrijk om los te laten. Zelf heb je al een loslaatproces ingezet, nog voor dat de beslissing is gemeld aan de buitenwacht. Maar je bekenden achterlaten en ze nog weinig zien, kan behoorlijk ingrijpend zijn. De computer (bv. Skype) of andere moderne communicatiemiddelen kan de afstand verkleinen, maar is niet hetzelfde als 'een bakkie doen' wanneer het maar uitkomt. Als je teveel 'vastzit' in relaties is de kans op heimwee veel groter. Aan de andere kant, als je niet te ver weg gaat wonen, hebben je bekenden ook weer een nieuw vakantieadres!  

Als je vertrekt, gaat ieders leven gewoon verder. Familie zal je waarschijnlijk regelmatig blijven zien, maar ook je vrienden gaan door met hun leven. Goede vrienden blijven je trouw, de iets mindere contacten verlopen, maar dat is normaal lijkt me. Je bouwt ook weer nieuwe contacten op tenslotte.. 

5. Heb je kinderen, wees bewust van de consequenties voor hen

Als je besluit om te emigreren, dan neem je die beslissing alleen (of met elkaar). Daar worden kinderen niet zo in betrokken (vooral als ze jong zijn). Kinderen volgen in de slipstream, met achterlating van de school, vriendjes e.d. Vaak zie je dat kinderen de emigratie als een soort vakantie zien. maar dat verandert snel als naar een nieuwe school gaan. Nieuwe gezichten, veelal een taal die ze niet verstaan of spreken en belangrijk: ze zijn alleen!

Ondertussen zijn jullie hard bezig met het opbouwen van een nieuw bestaan, en de aandacht moet verdeeld worden tussen kinderen en bedrijf. Dat kan spanningen opleveren, vooral als het allemaal niet zo voorspoedig verloopt.

In veel landen kan je kiezen voor een internationale school, waar de voertaal Engels is. Een nadeel kan zijn dat het aanleren van de lokale taal door je kind vertraagd wordt.. En niet onbelangrijk: zo'n school is zéér duur! 

6. Heb je een relatie, wees overtuigd dat je allebei dit wilt

Je moet vooraf alle in en outs bespreken wat je wilt gaan doen op een nieuwe bestemming. Vaak genoeg zie ik dat er één persoon is in de relatie die het voortouw neemt, vooral als degene een beroep heeft waar vraag naar is. De vraag is: wat doet de ander? Blijft hij/zij thuis, zorgt die dan voor het huishouden en/of kinderen? En wat geeft een ieder op in Nederland?

Het ergste wat kan gebeuren is dat, als er één niet volledig overtuigd is, op een gegeven moment, wanneer de zaken niet voorspoedig gaan, er verwijten over en weer over tafel gaan. Een stabiele relatie is een belangrijke pijler in het succes van de emigratie.

7. Probeer alles te doen wat in je mogelijkheden ligt om zo goed mogelijk te integreren

In vroeger tijden werd er vaak geemigreerd naar landen waar alles nog niet zo feilloos georganiseerd was, zoals in Nederland. Het gevolg was dat er in het nieuwe land ook weinig geregeld werd, zoals jezelf registreren bij de belasting, sociale verzekeringen, ziektekostenverzekering etc. Wees ervan overtuigd dat de meeste landen tegenwoordig niet meer zo achter lopen! Voorkom problemen en al doe je het hoognodige, neem een advocaat of accountant in de arm die je uitlegt wat er nodig is om te kunnen leven, werken of een bedrijf op te zetten. Veel landen hebben een bureaucratische structuur en als buitenstaander kom je er niet achter wat er moet gebeuren. Je wilt niet achteraf in de problemen komen, hopende dat je misschien wat geld kon besparen of verdienen.

Denk aan het volgende:

1. aanmelding bij belasting en sociale verzekeringen

2. aanmelding bij vreemdelingendienst voor een residentiekaart

3. aanmelding bij ziekenfonds of aanschaf particuliere ziektekostenverzekering

4. zorg voor contracten voor huur van winkelpand of huis

Integratie betekent ook de taal leren (crashcursus in Nederland!) en mensen leren kennen. Niet alleen expats (buitenlanders) maar ook de lokale bevolking (niet altijd makkelijk). Pas je zoveel mogelijk aan lokale gebruiken, ook al ben je het er niet mee eens.

Dit is zomaar een opsomming van zaken die belangrijk kunnen zijn in de besluitvorming om te emigreren. 

Emigreren  is spannend en biedt nieuwe kansen. Zet je tanden erin en wees overtuigd van je eigen kunnen,. Onderscheid je van anderen en wees creatief. Laat je niet uit het veld slaan door teleurstellingen. Geloof en weet dat je het kunt!

Ik heb nooit spijt gehad van de beslissing om te emigreren. Het was soms moeilijk, vooral om je bedrijf te laten groeien. Maar ook ik heb fouten gemaakt (zie bovenstaand) en heb door schade en schande geleerd. Misschien is dit een artikel dat je helpt die fouten niet te maken. Succes!

Reageren?