Ongeveer 1 op de miljoen mensen lijdt aan de ziekte van Creutveldt-Jacob.

Het is dus een zeldzame ziekte. In Nederland komen er per jaar tussen de 10 en 20mensen bij die aan deze ziekte lijden. Creutzveldt-Jacob is een hersenziekte die voorkomt bij mensen boven de 50 jaar. Hoewel er de laatste jaren een nieuwe vorm is ontstaan die ook bij jongere mensen voorkomt, vooral onder de 40 jaar.

De ziekte openbaart zich na een incubatietijd tussen de 4 en 20 jaar ( de tijd tussen besmetting en van uitbreken van de ziekte), zoel bij mensen als bij dieren, maar is pas vast te stellen na het overlijden. De hersenen veranderen in een sponsachtige massa, waardoor er functies verloren gaan. Daardoor ontstaat er vrij plotseling dementie.

De verschijnselen zijn: geen controle meer hebben over de spieren, spierschokken, spraakverstoring, verlammingsverschijnselen en evenwichtstoornis. Er is geen behandeling tegen de ziekte van Creutzveldt-Jacob. mensen die de ziekte hebben overlijden meestal al binnen een jaar nadat de ziekte zich openbaart.

De oorzaak van het krijgen van deze ziekte is nog vrij onbekend.

In 15% van de gevallen is er sprake van erfelijkheid. Verder kan het komen door in aanraking komen met lymfeklieren of hersenweefsel van een drager van deze ziekte.

Het is wel eens voorgekomen dat iemand de ziekte kreeg na een medische ingreep. Doordat er medicijnen zijn gemaakt uit weefsel van overledenen die mogelijk besmet waren met de ziekte van Creutzfeldt-Jacob, werden er mensen mogelijk op deze wijze besmet. Gelukkig zijn hier maatregelen over genomen en komt dit tegenwoordig niet meer voor.

De klassieke vorm van Creutzveldt-Jacob komt voort bij de Kannibalen, die de hersenen van hun besmette, zieke voorouders opaten en op die manier werden besmet. Door bloedcontact of door de lucht of aanraking is deze ziekte dus niet overdraagbaar.

In 1996 werd Creutzveldt-Jacob in verband gebracht met de gekke koeienziekte (BSE). Ook bij schapen komt er een hersenziekte voor (Scrapie), die vermoedelijk ook te maken heeft met de ziekte van Creutzveldt-Jacob. Doordat er vroeger diermeel werd gemaakt van kadavers van dieren, zoals koeien en schapen, konden de dieren door hun voer weer besmet worden door de vermalen hersenen.

De nieuwe vorm van Creutzveldt-Jacob doet vermoeden dat de besmetting verloopt via vlees en bloed van een besmette koe. Onderzoeken hebben dit nog niet aan kunnen tonen, maar hebben dit ook niet kunnen uitsluiten.
 

Reageren?