Het gaat hier niet zo goed met de economie, maar we staan wel mooi in de top 10 rijkste landen ter wereld. Hoe ziet de top 10 er verder uit? En hoe komen deze landen eigenlijk zo rijk?

De top 10 van rijkste landen ter wereld

In dit artikel een overzicht van de tien rijkste landen ter wereld. Eerst de cijfers, dan per land een korte uitleg over hoe ze daar zo rijk komen.

De tien rijkste landen ter wereld

N.B.: bedragen zijn in euro per inwoner. Het inkomen geeft het Bruto Nationaal Product (BNP), het totaal van inkomsten in een land, per inwoner weer. Gegevens zijn uit 2010.

1. Luxemburg

Luxemburg is het rijkste land ter wereld. Dit komt vooral door de bijzonder grote mate van internationale samenwerking. Zo stond Luxemburg aan de wieg van een heel aantal belangrijke internationale organisaties, zoals de Europese Unie, de Benelux, de OESO (de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling), de NAVO en de Verenigde Naties.

Het is een erg klein landje, met slechts een half miljoen inwoners – dat is net zoveel als Den Haag. Maar door alle internationale samenwerking telt Luxemburg wel een groot aantal banken en andere grote bedrijven. Omdat alle economische winsten die daarmee behaald worden over slechts een klein aantal mensen hoeven te worden verdeeld, is Luxemburg per hoofd van de bevolking het rijkste land ter wereld.

2. Noorwegen

Noorwegen is net als Luxemburg sterk in internationale betrekkingen en handel. Door de geografische ligging fungeert het bijvoorbeeld als een belangrijke doorvoerhaven voor de rest van Scandinavië. Het land is echter vooral rijk geworden door de grote olie- en gasvelden die er te vinden zijn. Per hoofd van de bevolking is het na de landen in het Midden-Oosten de grootste producent van aardolie en –gas. En ongeveer een kwart van al de Noorse inkomsten (het BNP) komt uit die sector. Verder draait de rest van hun economie ook goed door. Geen wonder dus dat Noorwegen op nummer 2 staat.

3. Qatar

Qatar is in essentie niet meer dan een redelijk grote stad (twee keer Rotterdam in inwoneraantal) die precies boven een grote gasbel is gebouwd. Meer dan de helft van het nationaal inkomen (BNP) komt uit olie- en gasopbrengsten. Daarnaast groeit de economie als kool. Enkel in 2010 al werd deze een vijfde groter, waar bijvoorbeeld de Nederlandse er met een procentje of wat bekaaid vanaf kwam. Vooral in de hoofdstad Doha is dat goed te merken. Het hoogste gebouw nu is ‘maar’ 300 meter hoog; binnen drie jaar worden er naar verwachting ongeveer een dozijn hogere gebouwen afgeleverd, waarvan de hoogste maar liefst bijna twee keer zo hoog is: 575 meter.

Verder timmert Qatar hard aan de weg in de internationale betrekkingen. Het probeert de Olympische Zomerspelen in 2020 binnen te halen en zal in 2022 het WK voetbal huisvesten. Bovendien is Qatar gemeten in koopkracht al het rijkste land ter wereld. Ze hebben dus gemeten in euro’s een lager loon dan Luxemburg en Noorwegen, maar kunnen daar toch meer hamburgers van kopen. Al met al zou het weinigen verbazen als Qatar over een paar jaar op nummer 1 in deze lijst staat.

4. Zwitserland

Zwitserland staat natuurlijk vooral bekend om de Zwitserse bankensector. Weliswaar zullen ze het met de verkoop van koekoeksklokken, horloges en chocola ook niet slecht doen, maar het meeste geld wordt toch verdiend in de financiële sector. Hierin zijn ze per hoofd van de bevolking bijna net zo goed vertegenwoordigd als Luxemburg. Ook zijn ze een sluitstuk in de economie van de Europese Unie, die het landje volledig omsluit. Een notering in deze lijst is dus geheel logisch.

5. Verenigde Arabische Emiraten

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bestaan uit in totaal zeven emiraten, elk bestuurd door een andere emir of sjeik. De bekendste twee emiraten zijn zonder twijfel Abu Dhabi en Dubai. Net als in Qatar drijft de economie grotendeels op de verkoop van hun olie- en gasvoorraden.

Die raken wel in hoog tempo op. Met name Dubai investeert daarom ook in sterk toenemende mate in andere economische sectoren. Met het toerisme voorop: wie heeft er inmiddels nog niet gehoord van het toeristische vlaggenschip de Burj Dubai, tegenwoordig de Burj Khalifa, dat met 828 meter het hoogste gebouw ter wereld is? De VAE zullen dan ook zeker blijven doorstijgen in deze lijst de komende jaren.

6. Denemarken

Denemarken is het eerste land in deze lijst dat een economie heeft die echt divers is. Het werd van oudsher gekenmerkt door een strak economisch beleid en hoge belastingen; zelfs de hoogste ter wereld!. De overheid doet met die belasting zeer haar best, en met resultaat, om de inkomensongelijkheid te bestrijden. Het heeft bijvoorbeeld het hoogste minimumloon ter wereld.

De sterke economie heeft dus verscheidene belangrijke sectoren. De industrie speelt een forse rol. Daarnaast is het sterk in handel en ook in de financiële sector. Tot slot exporteert het veel voedsel. Het is, kortom, gewoon een solide economie. En omdat Denemarken – relatief – een zeer lage overheidsschuld heeft, zal het in de huidige crisis ook wel loslopen.

7. Australië

Australië is het eerste grote land in deze lijst. Niet enkel gemeten in inwoneraantal – met 22 miljoen ongeveer drie keer zo groot als dat van het grootste andere land tot nog toe, Zwitserland – maar vooral in oppervlakte. Naar die maatstaven gemeten is Australië het zesde land ter wereld.

Net als Denemarken heeft Australië een tamelijk gemende economie. De land- en mijnbouw zijn weliswaar goed voor zo’n 60% van de export, maar slechts voor 10% van de economie. De sterkste sector is de dienstensector, waar ongeveer tweederde van het Bruto Nationaal Product mee verdiend wordt. Hieronder vallen toerisme, onderwijs en de financiële sector.

8. Zweden

Zweden was vanouds een traditioneel exportland, dat vooral hout en ijzererts uitvoerde. Tegenwoordig is het vooral sterk in de telecommunicatiesector en andere techniek. De technieksector beslaat ongeveer de halve economie. Ze staan bekend om bedrijven als Volvo, Elektrolux, Scania en natuurlijk IKEA.
Zweden heft na Denemarken de meeste belasting ter wereld. Het resultaat is een sterke welvaartsstaat, waar veel mensen een hogere opleiding hebben genoten. De welvaart is dan ook goed verdeeld over de bevolking.

9. Nederland

Ooit was Nederland één van de grootste, zo niet DE grootste economie ter wereld. Maar de tijden van de Gouden Eeuw liggen ver achter ons,  en als voormalig premier Balkenende het heeft over de ‘VOC-mentaliteit’ wordt hij vooral gekapitteld vanwege de associatie met slavernij.

We zijn echter nog altijd een tamelijk grote economie, zeker ten opzichte van ons relatief bescheiden aantal inwoners. Er is een aantal kenmerkende sectoren. Zo zijn we met onder meer de haven van Rotterdam een belangrijk handelsland. Veel van de producten die daar binnenkomen, worden direct doorgevoerd dieper Europa in. Dat wordt ook wel duidelijk wanneer men kijkt naar onze handelspartners; we exporteren meer dan de helft van al onze goederen naar slechts vier landen. Hierin gaat Duitsland met ruim een kwart voorop, en daarna volgen België, Engeland en Frankrijk.

Verder is Nederland sterk in de land- en tuinbouw; met onder meer onze befaamde bloembollen zijn we na de Verenigde Staten en Frankrijk het derde land ter wereld in totale afzet. Ook de (petro-)chemische industrie is groot, vooral dankzij gebieden als Moerdijk, Delfzijl en dergelijke. Ook halen we natuurlijk jaarlijks miljarden binnen dankzij de aardgasopbrengsten uit de gasbel onder Slochteren.

10. Verenigde Staten

De Verenigde Staten hebben veruit de grootste economie ter wereld. Ze hebben echter ook wel zo’n 313 miljoen inwoners, dus staan ze op slechts de tiende plek in deze lijst. Bovendien is de rijkdom erg oneerlijk verdeeld: minder dan 1% van alle inwoners bezit meer dan 90% van de overige bevolking.

De Verenigde Staten hebben veel natuurlijke rijkdommen. Daar vallen onder meer kolen, olie en gas, maar ook metalen als koper en goud. Dat is echter niet de hoofdmoot van de economie. Vooral de dienstensector in de VS is groot. Denk bijvoorbeeld aan de financiële sector – de aandelenbeurs van New York is de grootste beurs  ter wereld, en de Amerikaanse technologiebeurs NASDAQ is de nummer twee.

De VS zijn ook bekend van grote internationale bedrijven als McDonalds, Ford, Microsoft, Facebook, Google, enzovoorts. Mede daardoor staan in de huidige top vijf van rijkste mensen ter wereld drie Amerikanen. 

©HenkX, december 2011
Laatste update: 29 december 2011

Tip: lees ook De top 10 van armste landen ter wereld

Reageren?