Dit artikel gaat over een van de beste boeken van de afgelopen jaren , de tijgervrouw van Galina door Téa Obreht, een jonge schrijfster in wie ik een toekomstig Nobelprijswinnaar zie.

Téa, Obreht

Téa, Obreht is in 1985 geboren in Belgrado in het toenmalige Joegoslavië, net voor het land uit elkaar viel. Tijdens het geweld van de burgeroorlog verliet haar familie Joegoslavië om via Cyprus en later Egypte, waar ze Engels leerde,  uiteindelijk in 1997 naar de Verenigde Staten te emigreren. Daar woont ze in Ithaca, New York.

Schrijven

Téa Obreht schreef artikelen en korte verhalen voor  The New Yorker, The Atlantic, Harper’s, Zoetrope: All-Story, The New York Times, and The Guardian.  In 2010 werd Téa Obreht door The New Yorker gezien als een van de ‘20 best American writers under 40’. Haar inspiratie haalt ze uit het werk de geest van Vermeer, van Salvador Dali. Voorbeelden voor haar zijn de schrijvers Mikhail Bulgakov (The Master and Margarita), Gabriel García Márquez, en Ernest Hemingway.

De geest van Vermeer

De tijgervrouw van Galina.

Het verhaal speelt zich af in de Balkan, die zijn wonden likt, tijdens de naweeën van de verschrikkelijke burgeroorlog die buren tot vijanden maakten en nieuwe grenzen trok, waar volkeren ooit vreedzaam samenleefden.

De hoofdrolspelster in het verhaal  is de jonge doctor Natalia die samen met haar vriendin Zóra in een weeshuis kinderen aan het inenten is. Ze belanden middenin een samenleving die leeft in een vreemde combinatie van bijgeloof en religie. Ze graven een lijk op uit een wijngaard om het een nieuwe plek te geven. Dit verhaal dient als metafoor voor de rest van het boek.

De dood van Natalia´s grootvader die onverwacht afreisde en op een vreemde plek en daar stierf, laat haar achter met vragen. Ze wist dat hij ziek was maar het plotselinge afreizen is vreemd . Haar opa had altijd een boek zich, het Jungle Boek van Rudyard Kipling. Hij heeft een aparte fascinatie voor tijgers. Dit heeft alles te maken met zijn geboortedorp en de tijgervrouw van Galina. Een ander verhaal wat er dwars doorheen loopt is het verhaal over de man die niet kan sterven. Tijdens haar zoektocht komen als deze verhalen bij elkaar en ontdekt ze langzaam maar zeker het verhaal over haar grootvader.

Het boek.

De tijgervrouw van Galina is een meesterwerk. Om op je 26e al een meesterwerk te schrijven, wat zulk een volwassenheid uitstraalt,  is bijna onvoorstelbaar. Het verhaal biedt alles wat een schrijver kan bieden: intermenselijke relaties, beschrijvingen van plaatsen en gebeurtenissen, mythische en bovennatuurlijke krachten, flashbacks, et cetera. Haar grote kracht is echter haar taalgebruik die haar betoverende wereld schept en de kunst om het verhaal zo te vertellen dat je als lezer compleet verliest in het boek.

Téa Obreht wordt gezien als een grote literaire belofte. Als jongste schrijver ooit, kreeg ze in 2011 de Orange prize voor fictie.

Wat zegt de pers over de tijgervrouw van Galina?

De pers heeft haar vanaf dag 1 lovende kritieken gegeven:

Téa Obreht is de spannendste literaire ontdekking in jaren. - Colum McCann

De tijgervrouw van Galina is een wonder van schoonheid en verbeeldingskracht. Téa Obreht is een geweldig getalenteerd schrijfster. - Ann Patchett

Een roman van extreme schoonheid, prachtig geconstrueerd en magisch. Téa Obreht is een overweldigend nieuw talent. -  T.C. Boyle

Een wonder van schoonheid en verbeeldingskracht. Téa Obreht is een geweldig getalenteerd schrijfster. - Ann Patchett

Een zelfverzekerd debuut, waarin Obreht thema's uit oude volksverhalen mengt met recente geschiedenis. (…) Een veilige roman, met gladgeschuurde, afgeronde hoeken, waarover je genietend je handen kunt laten glijden. - NRC Handelsblad

De tijgervrouw van Galina is sowieso al een spectaculair geslaagde roman, maar het feit dat Téa Obreht pas 26 is, maakt het zonder meer ongelooflijk! -  Marie Claire

Mijn advies: Lezen dit boek!

Reageren?