De volgende dieren werden tegen wil en dank bekend. Sommige van hen hadden het goed. Maar velen niet. Ze werden vaak vereerd maar leefden ondanks de roem in verschrikkelijke omstandigheden. Ik word heel erg triest wanneer ik al die verhalen lees. En U?

1)   ALBERT II
(...-1949)
Deze aap werd als eerste primaat de ruimte ingeschoten door de Amerikanen op 14 juni 1949. Hij overschreed de grens van 50 mijl (80,5 kilometer), de defenitie die de luchtmacht hanteert voor een ruimtevlucht. Albert II bereikte een hoogte van 130 kilometer. Een jaar voordien probeerde zijn voorganger Albert dezelfde vlucht maar haalde slechts 63 kilometer (dus minder dan 50 mijl). Helaas liep het slecht af voor Albert II. Doordat de parachute niet werkte sloeg hij te pletter na een vlucht van 6 minuten.

2)   BLONDI
(1934-1945)
Blondi was de Duitse Herder van Adolf Hitler, een grote hondenliefhebber. Hitler was dol op Blondi en nam haar overal met zich mee. In april 1945 kreeg Blondi vijf puppy's.
Naar het schijnt zou Hitlers vrouw, Eva Braun, Blondi gehaat hebben en schopte het dier dikwijls wanneer Hitler even niet in de buurt was.
Ook wordt gezegd dat Hitler aan smetvrees leedt en elke keer na het aaien van Blondi zijn handen ging wassen.
Net voordat Hitler zelfmoord pleegde, vergiftigde hij Blondi, zodat deze niet in de armen zou vallen van "de vijand." Ook één van Blondi's puppy's werd dood teruggevonden. Wat er met de andere 4 is gebeurd, is niet bekend.
 

3)   CHEETA
(1932-2011)
Cheeta was een rol in twaalf films over Tarzan in de jaren '30 en '40 van de 20e eeuw. De rol van deze chimpansee werd door meerdere chimpansees gespeeld.
Tot recent werd beweerd dat de chimpansee die deze rol speelde in de Tarzanfilms, dezelfde zou zijn geweest die later in "Doctor Dolittle" uit 1967 speelde, en die ook onder de naam Cheeta bekend is. In 2008 kwam na onderzoek uit dat dit op onjuistheden gebaseerd is.
Desondanks is deze Cheeta in 2001 opgenomen in het Guinness Book of Records als oudste  aap. Deze chimpansee overleed in december 2011 op de vermeende leeftijd van 79 jaar in een dierenopvanghuis in Palm Harbor, Florida.

4)   DOLLY
(1996-2003)
Dolly was het eerste gekloonde volwassen dier, meer bepaald een schaap. Het weefsel uit de cel waaruit Dolly is ontstaan, lag in het uierweefsel van een volwassen ooi. Dit was meteen ook de reden voor de Schotse wetenschappers die haar tot leven brachten, om haar naar de rondborstige zangeres Dolly Parton te vernoemen. Deze "Dolly-techniek" was revolutionair en ondertussen zijn er al heel wat lammeren, muizen en andere dieren gekloond. Het klonen van een primaat is nog niet gelukt.
Dolly stierf wel erg vroeg, ten gevolge van een longontsteking.
In 2006 gebruikte professor Keith Campbell van de universiteit van Nottingham het weefsel dat gebruikt is voor het klonen van Dolly, en maakte hij nog vier klonen, die genetisch identiek zijn aan Dolly. Het viertal 'de Dolly's' zijn gezond en wel, en worden verzorgd op de universiteit. De nieuwe Dolly's zouden wel eens beter kunnen zijn dan de oorspronkelijke Dolly, aangezien ze nog volkomen gezond zijn.

5)   KEIKO
(1977-2003)
Keiko was een orka die wereldberoemd werd dankzij de film “Free Willy.” Als jonge orka werd Keiko gevangen genomen door IJslandse jagers en werd later verkocht aan het pretpark “Marineland” te Canada. Daar moest hij optreden voor een publiek. Drie jaren later werd hij alweer doorverkocht aan een pretpark in Mexico-stad waar hij alleen in een bassin verbleef.
Filmmaatschappij “Warner Bros” zocht in 1992 een orka voor een nieuwe film en kwam bij Keiko uit. Deze film gaat over een gevangen orka die zijn vrijheid hervindt. De film werd een groot succes en deed protest groeien over de omstandigheden waarin Keiko moest leven.
In 1994 werd de Keiko-stichting opgericht, met als doel de vrijlating van Keiko. Het fonds kreeg grote bekendheid toen in 1995 de film Free Willy 2 werd uitgebracht. Door giften van Warner Bros (4 miljoen dollar) en een anonieme gever konden voldoende middelen worden ingezameld om Keiko te kopen. Keiko werd naar een groter aquarium in de Amerikaanse staat Oregon overgebracht, waar hij twee jaar zou verblijven. Er werd een verblijf voor hem gebouwd dat 7,3 miljoen dollar kostte. Hier werd hij voorbereid op het leven in het wild. Dit verliep moeizaam, en de datum van zijn vrijlating werd herhaaldelijk uitgesteld. Op 9 september 1998 werd Keiko tenslotte overgevlogen naar de Westman-eilanden bij IJsland, waar hij in de baai Klettsvík op het grootste eiland Heimaey een zwemruimte kreeg met een open verbinding naar de oceaan.
Omdat Keiko zo lang in gevangenschap had geleefd, en nooit contact had gehad met soortgenoten, verliep de vrijheid van Keiko vrij moeizaam. Ondanks diverse pogingen om hem naar de wilde orka's te leiden, lukte het hem nooit om contact te leggen met zijn in het open water levende soortgenoten. Ook had Keiko grote moeite om zelfstandig voedsel te vinden, ondanks de nazorg van zijn oude trainers. De volgapparatuur toonde aan dat Keiko de meeste tijd vlak onder de waterspiegel verbleef, en als hij al dook was dat zelden dieper dan 26 meter, terwijl wilde orka's tijdens een duik de meeste tijd tussen 50 en 75 meter diepte verblijven.
Keiko zwom in de zomer van 2002 naar Noorwegen, waar hij zich vestigde in een fjord. Toen Keiko in Noorwegen aankwam had hij de neiging om naar alle mensen en boten te zwemmen die naar hem kwamen kijken. De lokale overheid verbood vervolgens dat nieuwsgierige kijkers hem nog zouden benaderen of aanraken. In de fjord werd Keiko in leven gehouden door bevroren haring die hem door zijn trainers werd toegeworpen.
Keiko overleed onverwachts op 12 december 2003 waarschijnlijk aan de gevolgen van een longontsteking, die hij volgens zijn trainers heeft opgelopen van zijn menselijke bewonderaars. Onderzoekers zijn van mening dat het een verkeerd idee was om te proberen een getrainde en aan mensen gewende walvis te integreren met wilde soortgenoten. De weinige keren dat dat wél is gelukt, ging het om jonge dieren die maar heel korte tijd in gevangenschap hebben gezeten.

6)   KNUT
(2006-2011)
Knut was een ijsbeer die in de zoo van Berlijn geboren werd en meteen werd verstoten door zijn moeder Tosca. Zijn tweelingbroer stierf na 4 dagen.
Verzorger Thomas Dorflein wilde Knut koste wat het kost in leven houden en begon voor hem te zorgen. Knut groeide dus grotendeels op tussen mensen en werd het leven tussen de andere ijsberen niet snel gewoon.
Hij leverde heel wat media-aandacht op en werd zelfs een ware hype, iets wat de zoo van Berlijn maar al te graag over zich heen liet komen.
Thomas Dorflein stierf in 2008. Knut zelf stierf op vierjarige leeftijd aan een virusinfectie.

7)   LAIKA
(…-1957)
Laika was een Russische hond en het eerste wezen dat levend rond de aarde cirkelde. Eerder waren er al heel wat dieren door de Sovjet-Unie en Amerika de lucht ingeschoten – denk maar aan Albert II – maar deze overleefden het nooit. Laika was eigenlijk een straathond. Ze werd van straat geplukt om gelanceerd te worden met de Spoetnik II op 3 november 1957. De Spoetnik II was niet ontworpen om opnieuw op aarde te landen en zou bij de terugkeer opbranden, maar Laika was al lang dood voor dat gebeurde. Ze stierf aan oververhitting en stress.

8)   LASSIE
Lassie is de ster in de gelijknamige Amerikaanse serie over een Schotse Collie. Er werden ook verschillende films over gemaakt. “Lassie” gaat over de avonturen die de hond samen met zijn baasje Timmy beleeft en ging van start in 1954.
In de twee pilotafleveringen werd Lassie gespeeld door Pal, de collie die ook in de zeven MGM-films de hoofdrol had gespeeld. In de televisieserie werd Lassie gespeeld door vijf verschillende honden, allemaal reuen en nakomelingen van Pal. Zo speelde de zoon van Pal, Lassie junior, de rol tot 1959. Spook, de zoon van Lassie junior, werd door Rudd Weatherwax getraind en als opvolger naar voren geschoven. Spook werd op de set bijna geraakt door een vallende studiolamp en was daarna angstig geworden. Weatherwax wist met veel liefde en training de hond nog tot de herfst van 1960 te gebruiken, waarna Baby, ook een zoon van Lassie junior en de broer van Spook de rol overnam. Baby was erg populair en speelde Lassie tot en met 1965. Na zijn overlijden nam Mir de rol over tot en met 1970 en Hey Hey speelde de rol in de laatste twee seizoenen. Op de set werd Lassie begeleid door twee trainers, terwijl er nog drie collies aanwezig waren voor diverse doeleinden. Zo was er een ‘stand-in Lassie’ voor de repetities, een ‘stunt-Lassie’ voor de meer gevaarlijke stunts en een ‘vecht-Lassie’ voor de gevechten met andere dieren.

9)   PAUL
(2008-2010)
Paul de octopus, een in Sealife Aquarium te Duitsland woonachtige achtarm, die in de zomer van 2010 dankzij de internationale pers grote bekendheid verwierf als voorspeller van voetbaluitslagen van vooral het Duitse voetbalelftal tijdens het Wereldkampioenschap Voetbal in Zuid-Afrika. Hij wist de uitslag van alle zeven wedstrijden van het Duitse team juist te voorspellen en bovendien de uitslag van de finale van Nederland tegen Spanje. Ook tijdens het Europees kampioenschap voetbal 2008 was hij reeds actief. Hij maakte toen echter twee fouten, waaronder de voorspelling van de winnaar van de finale, waar hij ten onrechte Duitsland in plaats van Spanje als winnaar aanwees.
aquarium van Paul werden voor de voorspellingen van de interlanduitslagen tegelijkertijd twee gesloten bakken neergelaten. Op iedere bak was een vlag aangebracht van een team en in beide bakken zat voedsel in de vorm van een mossel of oester. De bak welke door Paul als eerste werd geopend en het voedsel van opat, werd gezien als het winnende team.
Daags na de finale van het wereldkampioenschap 2010 heeft het Sealife Aquarium in Oberhausen bekend gemaakt dat Paul de Octopus als voorspeller met pensioen is gegaan. Ten tijde van zijn pensionering was hij reeds vrij oud voor een octopus, namelijk tweeënhalf jaar en is 50 centimeter lang.
Het dorp Carballiño in de Noord-Spaanse regio Galicië, dat 14.000 inwoners telt, heeft Paul op 13 juli 2010 tot ereburger uitgeroepen. De onderscheiding, een doorzichtige urn met het wapen van Carballiño wordt persoonlijk door burgemeester Carlos Montes in Oberhausen aan Paul overhandigd. Carlos Montes had het Duitse Sea Life Centre 35.000 euro geboden om Paul over te nemen en als toeristenlokkertje in Carballiño te plaatsen. Paul bleef gewoon in zijn eigen aquarium te Oberhausen waar hij op 26 oktober 2010 dood werd aangetroffen door zijn verzorgers.
 

10)   TOPSY
(1875-1903)
Topsy was een tamme olifant uit het circus van New York. Topsy werd aan het begin van de 20e eeuw ter dood veroordeeld omdat ze drie mensen had omgebracht, waaronder een trainer die haar een brandende sigaret probeerde te voeren. De olifant werd daarom als een gevaar voor mensen gezien.
In eerste instantie werd erover gesproken om de olifant op te hangen, maar daar werd van afgezien na protesten van de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Thomas Edison stelde, als onderdeel van de Oorlog van de stromen, voor elektrocutie uit te voeren, wat sinds 1890 tot dat moment alleen gebruikt werd om de doodstraf tegen mensen uit te voeren. Edison heeft gedurende die jaren een groot aandeel gehad in de promotie van elektrocutie en had eerder ook Harold P. Brown in dienst genomen, de uitvinder van de elektrische stoel. Edison, tevens filmproducent, zette de uitvoering van de doodstraf daarbij op film. Later zou hij deze uitbrengen onder de titel Electrocuting an Elephant (Het elektrocuteren van een olifant).
Om de executie succesvol te laten verlopen, werden Topsy wortels gevoerd waaraan 460 gram kaliumcyanide was toegevoegd. Hierna werd de dodelijke stroomstoot van 6600 volt toegebracht. Topsy was binnen enkele seconden dood. Het gebeuren werd aanschouwd door 1500 mensen publiek en Edison's film werd door het hele land vertoond.
Vreselijk. Toch?

Reageren?