De geschiedenis van de Nederlandse volleybalmannen is er één met hoogtepunten en dieptepunten.

Ontstaan

Volleybal is eind negentiende eeuw (1895) ontwikkeld door de Amerikaan William G. Morgan aan het 'Holyoke College' (Massachusetts). Hij gaf het de naam mintonette en het werd aanvankelijk gespeeld als winterse recreatiesport, waarbij er nog met een basketbal over een 1.83 m hoog tennisnet gespeeld werd. J. Halsted van het 'Springfield College', waar het basketbal ontwikkeld werd, gaf het spel de benaming 'volleybal', afgeleid van het Engelse volley (vlucht). In de huidige vorm stemt volleybal wat betreft techniek en tactiek nauwelijks meer overeen met het oorspronkelijke spel, hoewel het spel-idee in grote lijnen behouden is gebleven. Het is opmerkelijk dat Morgan het volleybal in tegenstelling tot de basketbal-sport als een recreatief spel beschouwde dat vooral geschikt was voor zakenlieden.

Komst naar Europa en Nederland

Het spel verbreidde zich aanvankelijk slechts geleidelijk over de gehele wereld. Via Noord-Amerika en Azië (1900 in India) kwam het spel in 1917 naar Europa. Pater S. Buis introduceerde volleybal in 1925 in Nederland. Pas na de Tweede Wereldoorlog kreeg volleybal in Nederland meer bekendheid. Het waren toen nog voornamelijk de Oost-Europese landen als Bulgarije, de USSR, Tjechië en Polen, evenals Japan en Korea die op volleybal-gebied de dienst uitmaakten. Canadese militairen stelden na de bevrijding ballen en netten beschikbaar en speelden tegen enkele Nederlandse teams. In 1947 werd er een demonstratie-wedstrijd gespeeld door twee Tsjechische ploegen. Deze demonstreerden een voor die tijd zeer aantrekkelijk volleybalniveau. In hetzelfde jaar werd ook de Nederlandse Volleybal Bond opgericht.

Definitieve doorbraak

Door de deelname van het Nederlandse herenteam aan de Olympische spelen in 1964 in Tokio nam de interesse voor deze tak van sport snel toe. Dit was overigens eveneens de eerste keer dat volleybal überhaupt op het Olympische programma stond. De definitieve doorbraak van de volleybal-sport is een feit. Er zijn tegenwoordig meer dan 70 miljoen aktieve spelers in deze tak van sport, die tot de populairste ter wereld gerekend mag worden. Intussen worden er wedstrijden om Europese- en wereldbekers gespeeld met nationale- en clubteams.

De Nederlandse Lange Mannen
 

In 1985 werd er in Amsterdam gestart met een programma om de Nederlandse mannen aan de wereld top te brengen. Onder Arie Sellinger kwamen de beste Nederlandse mannen samen om zich fulltime te wijden aan trainen. Dit gebeurde in de Bankras sporthal in Amsterdam. Tijdens de Europese kampioenschappen van '89 en '91 werden twee keer derde plaats gehaald. Op het wereld kampioenschap van '90 werd er nog een zevende plaats gehaald. Echte prijzen werden er nog niet gehaald, maar toch werd Nederland wel tot de top gerekend. Tijdens de Olympische spelen van 1992 in Barcelona werd er onverwachts een zilveren medaille gehaald. Brazilie was in de finale met 3-0 te sterk.

Atlanta

Na de spelen van Barcelona nam Joop Alberda het roer over. Met een aantal jonge talenten werkte het team toe naar hun grootste succes. Op de EK's van '93 en '95 werden twee zilveren medailles gewonnen en ophet WK van '94 werd er ook een tweede plaats behaald.In 1996 werd de eerste internationale prijs gehaald. In AHOY werd de World League gewonnen. Vlak daarna begonnen de Olympische Spelen van Atlanta. Hier werd het hoogste gewonnen wat er kan. Namelijk Olympisch goud. In een spannende finale tegen aartrivaal Italie. Deze wedstrijd en vooral het einde van de vijfde set, werd door de Nederlanders gekozen als het sportmoment van de vorige eeuw. Dus belangrijker als de EK voetbaltitel van '88.

Na het goud.

Na de Olympische winst stoptte een aantal belangrijke spelers. Nederland wilde aan de top van de wereld blijven. Dit leek in eerste instatie te lukken. In '97 werd voor het eerst de Europese titel gewonnen. Maar daarna zaktte het niveau. De resultaten waren mager en Nederland verloor de aansluiting met de wereldtop.

Nieuw begin

Sinds 2006 staat de spelverdeler van het Gouden Team, Peter Blangé aan het roer van het heren team. In zijn eerste jaar won hij gelijk de Europa League. Twee jaar later werden ze tweede achter Slovenie. Hierna schreef Nederland zich weer in voor de prestigieuze World League. De competitie met de beste landen van de wereld, want Nederland moest daar weer bij gaan horen. Nederland speelde te wisselvallig in die jaren. Schitterende wedstrijden werden gewonnen, zoals tegen de regerend Olympisch Kampioen: de VS in 2009 en tegen regerend Wereldkampioen Brazilie in 2010.

Teleurstelling

Na deze jaren van aanwezigheid in de World League werd er deze zomer besloten dat Nederland zich niet inschrijft voor de komende competitie.

Reageren?