Aardappelplanten kunnen naast knollen ook besjes vormen, welke in tegenstelling tot die van de tomaat zeer giftig zijn!.

De aardappel behoort tot de nachtschadefamilie net als de tomaat de paprika en tabak.
De groene delen van de aardappel zijn giftig.
Net als andere leden van de nachtschadefamilie bevat de plant alkaloiden.

De ontdekking van de aardappel

De aardappel komt van oorsprong uit zuid-amerika.
Voor de inca’s vormden de aardappel samen met mais en bonen hun basisvoedsel.
In het midden van de 16de eeuw vielen de spaanse veroveraars het huidige peru en chili binnen
op zoek naar goud en zilver.

De spaanse conquistadores brachten dus niet alleen goud en zilver mee van hun moord- en rooftochten in Zuid- Amerika maar ook de aardappel, en namen deze mee terug naar europa.
Een paar jaar geleden was er nog een heftige ruzie gaande tussen chili en peru over wie van
de twee landen zich nou werkelijk de oorspronkelijke ondekker van de aardappel kon noemen.

Vanuit het zuiden van europa kwam de aardappel langzaam maar zeker naar het noorden van europa
en raakte al snel in heel europa bekend.

Als winterharde en gemakkelijk te verbouwen plant bleek de aardappel een welkom wapen in de strijd tegen de grote hongersnood die europa in de 16de eeuw en ook nog later teisterde.
De snelle groeiende bevolking kon dankzij de aardappel toch goed gevoed worden.

De aardappel was eenvoudig te verbouwen en bovendien goedkoop,
de knol werd eerst vooral door de arme bevolking gegeten.
Langzaam aan raakte de aardappel echter algemeen ingeburgerd in de dagelijkse voeding
en werd een vervanging van brood en andere granen.

Frankrijk

Een apotheker met de naam "Parmentier" heeft rond 1737 – 1813 hier een belangrijke rol in gespeeld.
Als krijgsgevangene van het pruisische leger had hij de aardappel leren waarderen.
Hij slaagde later erin een groot banket te organiseren aan het franse hof van Louis XVI in versailles,
waarin volgens de verhalen twintig gerechten op basis van de aardappel werd opgediend.
Het hof vond de aardappel prima smaken en zo veroverde de aardappel al snel het hele land.

De apotheker schreef diverse boeken en pamfletten over de aardappel en kon er ook volop mee
experimenteren op een door de koning beschikbaar gesteld stuk land dichtbij parijs.
Als eerbewijs aan Parmentier dragen verschillende aardappel gerechten nog steeds zijn naam.

Ierland

In de eerste helft van de 19de eeuw brak de aardappelziekte uit in ierland.
Het was toen nog niet bekend dat je de aardappel niet steeds op dezelfde plaats mag laten groeien.
Door de politieke situatie kwam dit het hardst aan in ierland, waar een groot deel van de bevolking totaal afhankelijk was van de aardappel als voedselbron.
Uiteindelijk stierven er anderhalf miljoen ieren van de honger, en emigreerden 1 miljoen mensen voornamelijk naar de Verenigde Staten

Belgie

De friet bestaat al sinds 1680.
In die tijd aten voornamelijk de arme inwoners van dinant, namen, en andenne kleine visjes die ze hadden gevangen in de maas.
Die werden gebakken om ze beter te laten smaken.
Maar als het water bevroor en het te gevaarlijk werd om te vissen,
sneden ze aardappelen in de vorm van visjes die ze ook zoals de echte visjes deden bakken.
En zo was de friet geboren.

Chips

De chips ontstond in 1853 in de amerikaanse stad saratoga.
Op een dag bestelde meneer Vanderbilt, (de scheeps en spoorwegindustriemagnaat) een stuk vlees met frietjes.
Omdat hij ze te dik vond, stuurde hij ze terug naar de keuken.
De eigenaar liet zich niet intimideren en wou vanderbilt een lesje leren.
Hij sneed de aardappelen in hele dunne schijfjes en bakte ze in de hete olie.
De eigenaar schotelde de "potato chips" voor en Vanderbilt vond ze ontzettend goed smaken.
Ze waren zo dun dat hij ze met zijn vingers moest eten en mede hierdoor vond hij ze heerlijk!

Bintje

In 1905 woonde er in het friese dorpje suameer een onderwijzer Klaas de Vries die bezeten was van aardappelen.
Hij besteedde al zijn vrije tijd aan het kruisen van bekende rassen en kweekte zo nieuwe variatie`s,
die dan de naam kregen van zijn 9 kinderen.
Toen hij een 10de nieuw aardappelras kweekte, noemde hij het naar een van zijn beste leerlinge uit zijn klas
en dat was het meisje Bintje Jansma.
Net die aardappel werd wereldberoemd.

Herfstvakantie

Om de aardappeloogst uit de grond te halen wat vroeger nog handmatig gebeurde
werd hierdoor het hele gezin ingeschakeld om te helpen.
Tijdens de oogst bleven vele kinderen dan ook weg van school.
Daarom werd er een vakantie ingelast: de herfstvakantie.