Stad van dromen is een roman over het ontstaan van de stad New York. In deze recensie ga ik allereerst de korte inhoud van het boek weergeven, zoals hij op de achterflap vermeld staat. Vervolgens geef ik jullie de bibliografische gegevens mee van het boek. Tot slot geef ik mijn persoonlijke mening over deze roman.

Korte inhoud van 'Stad van dromen'

Stad van dromen is een meeslepend en schitterend epos over twee families -de ene Nederlands, de andere Engels- vanaf de tijd dat Nieuw Amsterdam een ruige en ordeloze nederzetting was, tot aan het eind van de Amerikaanse Vrijheidsoorlog, toen de Engelsen werden verslagen en New York de droomstad werd van een nieuwe natie.

De roman begint in 1661, wanneer broer en zus Turner na een lange en hachelijke overtocht van een klein houten schip strompelen. Ze zoeken een nieuw leven in de Nederlandse kolonie Nieuw Amsterdam.

Beiden leggen zich toe op het behandelen van zieken. Lucas Turner is barbier en chirurgijn; Sally weet alles van geneeskrachtige planten. Ze hebben een sterke band en werken goed samen. Maar in de jonge kolonie leidt verraad en moord ertoe dat ze aartsvijanden worden. Sally trouwt met de Nederlander De Vries, wiens naam door een latere generatie wordt verengelst tot Devrey. Ook broer Lucas sticht een gezin.

Hun afstammelingen -onder wie zich menige toegewijde arts bevindt, maar ook een piraat en een hoerenmadam- zullen een bepalende rol spelen in de toekomst van de geneeskunst en van de stad, maar geen van hen zal kunnen ontkomen aan de gevoelens van wraak waarvan de kiem in het verleden is gelegd.

Stad van dromen volgt de geschiedenis van de families Turner en Devrey -met als achtergrond een stad waar slaven levend worden verbrand op Wall Street; waar toekomstige presidenten over Broad Way liepen en discussieerden over de toekomst van Amerika; en waar een van de eerste echte ziekenhuizen ter wereld zijn oorsprong vond in de voormalige werkplaats van een scheepstimmerman.

Bibliografische gegevens

Tegen het panoramische decor van de strijd voor vrijheid die de jonge natie voerde, en met zijn rijkdom aan historische en medische details, is dit een betoverend verhaal, verteld door een schrijfster van wereldformaat.

Oorspronkelijke titel:

City of Dreams

Schrijfster:

Beverly Swerling

Beverly Swerling is Amerikaanse. Zij besteedde twintig jaar aan de research ten behoeve van deze roman waarin ze -aan de hand van twee families- ruim honderd jaar geschiedenis zowel van de stad New York als van de geneeskunst beschrijft.

Jaar van uitgave:

2001

Aantal bladzijden:

815

Nederlandse uitgeverij:

De Boekerij uit Amsterdam

Vertaling:

Hans Kooijman

ISBN:

gebonden uitgave 90-225-3056-6

paperback uitgave 90-225-3066-3

Mijn persoonlijke mening na het lezen van deze roman

Dit is een erg dik boek, wat vele lezers waarschijnlijk afschrikt. Toch leest het erg vlot. Dus je moet zeker niet bang zijn dat je er het komende half jaar mee bezig zal zijn! Zelf heb ik het boek op een week uitgelezen, maar dit is wel erg snel voor ruim 800 bladzijden.

De manier waarop het boek geschreven is, is gemakkelijk te lezen. Het staat zeker niet vol moeilijke woorden of complexe uitdrukkingen. Integendeel zelfs, er staan meerdere verwensingen en dialect woorden in. In dit boek stoort me dit echter helemaal niet, omdat het passend is bij de periode waarin het boek zich afspeelt.
Verder is het verhaal ook heel meeslepend. Je wil gewoon weten hoe het verdergaat met het leven van de personages. Er komt voldoende spanning bij, dit op romantisch vlak als actie op politiek vlak.

Het verhaal vertelt meer dan honderd jaar geschiedenis aan de hand van het leven van de families Turner en Devrey. Doorheen het ganse boek maak je kennis met de verschillende generaties in deze families. Ik vond het wel een beetje vervelend dat er geen stamboom in het boek staat. Na 400 bladzijden wordt het erg moeilijk om alle personages uit elkaar te houden en intussen ook te weten wie er wiens tante of neef of … is. Wat ik bovendien heel leuk vind, is dat beide families uit chirurgijnen en geneesheren bestaan. Je leert dan ook meer over de manier waarop de geneeskunde in de 16de eeuw eruit georganiseerd werd.

Het is heel leuk om meer over de geschiedenis van New York te leren op een haast spelende manier. Bovendien is het verhaal nog voor 98% historisch correct. Toch gaat het boek niet uitsluitend of zelfs niet hoofdzakelijk over politieke conflicten en veldslagen. Ze worden uiteraard wel vermeld, maar slechts éénmaal vond ik dat het ook te uitgebreid beschreven was. Mijn man zou dat stuk van het verhaal dan weer super vinden… Om maar te zeggen dat het allemaal heel subjectief is. Bovendien blijkt uit dit voorbeeld ook dat het boek zowel geschikt is voor vrouwen die een romantisch verhaal vol intriges willen lezen, als voor mannen die wel van wat actie en gevechten houden. Of omgekeerd natuurlijk.