In dit artikel vertel ik de functie van de blindedarm (appendix ), wat een blindedarmontsteking (appendicitis) is, de symptomen en klachten, het herkennen van de verschijnselen en over operatie van de blindedarm.

Wat is een blindedarm en wat is de functie van de blindedarm?

Wat medici onder blindedarm verstaan (de caecum) is een onderdeel van de dikke darm. In dit artikel hebben we het echter over het wormvormig aanhangsel (appendix vermiformis). In de volksmond wordt dit lichaamsdeel echter blindedarm genoemd.

De blindedarm (appendix vermiformis) is, ondanks de naam, eigenlijk geen darm. Het is een ongeveer vijftien centimeter lang dun rond wormvormig aanhangsel van de darmen, in het verlengde van het caecum oftewel de eigenlijke blindedarm liggend.

Het weefsel waaruit de blindedarm is opgebouwd, is hetzelfde als dat van de neus-en keelamandelen: lymfeklierweefsel dus en daarmee is het duidelijk dat de blindedarm een rol speelt in het natuurlijk afweersysteem. De naam van blindedarm komt van het feit dat de darm blind eindigt.

Wat is een blindedarmontsteking (appendicitis)

Een blindedarmontsteking betreft doorgaans een bacteriële ontsteking van de blindedarm, de appendix vermiformis. Ook een verstopt (ontlasting, draadwormen) wormvormig aanhangsel kan de reden voor een ontsteking zijn. Een blindedarmontering treedt meestal vrij plotseling op. Bij sommige patiënten komt de blindedarmontsteking regelmatig terug. We spreken dan van chronische blindedarmontsteking. Blindedarmontsteking komt vooral bij jonge mensen voor, maar kan op elke leeftijd optreden.

Wat is een acute blindedarmontsteking (appendicitis acuta)

Als een blindedarmontsteking niet tijdig behandeld wordt, kan de ontstoken appendix barsten, met als gevolg dat er ontlasting uit de darm in de buikholte komt. Daardoor kan buikvliesontsteking (medisch: peritonitis) ontstaan, een levensbedreigende situatie. Medisch ingrijpen is geboden.

Symptomen en klachten om een blindedarmontsteking te herkennen.

Het is voor een leek niet altijd eenvoudig om een juiste diagnose te stellen, maar over het algemeen heeft een patiënt de volgende klachten.

Pijn ter hoogte van de navel, zakkend naar de rechter onderbuik.
Lichte temperatuurverhoging krijgen.
Pijnlijk gevoel in de onderbuik bij hoesten.
Misselijkheid en verminderde eetlust.
Diarree.
Harde buik
Peritoneale prikkeling (een combinatie van drukpijn, loslaatpijn en défense musculaire).
Pijn bij vervoer, als bijvoorbeeld met een auto over een verkeersdrempel wordt gereden.

Gaat een blindedarmontsteking over in buikvliesontsteking, dan zal de pijn in de gehele buik voelbaar zijn.

Blindedarmontsteking bij kinderen

Vooral bij kinderen kunnen de klachten heel vaag zijn. Vaak zijn ze niet goed in staat om uitte drukken wat er aan de hand is. En de ouder is niet altijd in staat de juiste diagnose te stellen. Raadpleeg daarom bij aanhoudende buikklachten van kinderen ALTIJD een huisarts.

Diagnose stellen voor een blindedarmontsteking

Op basis van de genoemde verschijnselen kan een arts doorgaans goed een diagnose stellen, doch er moeten eerst een aantal andere mogelijke oorzaken zoals darminfectie, voedselvergiftiging, buitenbaarmoederlijke zwangerschap of een eierstokontsteking worden uitgesloten. De arts zal doorgaans gebruik maken van echoscopie om de definitieve oorzaak vast te stellen. Ook is er doorgaans sprake van bezinking en en een verhoogd gehalte aan witte bloedcellen in het bloed.

Behandeling (blindedarmoperatie)

Na het stellen van de diagnose zal de huisarts de patiënt doorverwijzen aan het ziekenhuis. Indien er sparke is van een acute blindedarmontsteking of van een chronische blindedarmontsteking wordt de blindedarm doorgaans operatief verwijderd (appendectomie).

Een blindedarmontsteking is wereldwijd de meest voorkomende reden voor een buikoperatie.

Herstel na blindedarmoperatie

Na de operatie wordt doorgaan antibiotica en vocht via een infuus toegediend. Nadat een appendectomie is uitgevoerd, met andere woorden als de blindedarm is verwijderd mag de patiënt, afhankelijk van de wijze waarop de operatie is uitgevoerd na één tot vijf dagen weer naar huis toe gaan (tenzij er complicaties optreden). De voeding wordt meestal in enkele dagen van vloeibaar weer naar vast voedsel aangepast. Na vijf dagen kan de patient zich zelf weer wassen en aankleden.

Resumerend:

Blindedarmontsteking is een veel voorkomende kwaal. De diagnose is soms niet gemakkelijk te stellen. Een niet tijdig behandelde blindedarmontsteking kan heel gevaarlijk zijn.

Daarom, bij twijfel bel de huisarts!