Wat verstaat men onder de naam dementie?

Dementie is een ziekte die de hersenen aantast, waardoor de persoon die ermee te kampen heeft niet zelfstandig meer kan functioneren. Meestal gebeurt dit stapje bij stapje, beetje bij beetje. Het is niet zo dat iemand van vandaag op morgen dement is. Nee, dementie wordt niet voor niets een sluipende ziekte genoemd...

Wie krijgt te maken met dementie?

In de meeste gevallen, bijna altijd, krijgen oudere mensen te maken met dementie. Vooral na het tachtigste levensjaar is het risico op dementie het hoogst. Er zijn natuurlijk ook personen die op een jongere leeftijd te maken kunnen hebben met deze sluipende ziekte. Het is niet zo dat elke bejaarde te maken krijgt met deze afschuwelijk pijnlijke ziekte, maar steeds meer en meer komt dementie voor in de wereld van de oudere generatie. En steeds meer mensen moeten hierbij afscheid nemen van zij, die zo lang in hun leven waren. Nee, ze zijn nog niet dood... Maar beetje bij beetje takelen ze af en gaan ze achteruit... Een schrijnende gebeurtenis...

De oorzaken van dementie

Er zijn zeer veel verschillende oorzaken die dementie in de hand kunnen werken. De ziekte van Alzheimer en de vasculaire dementie zijn hierbij de meest voorkomende. Maar ook andere ziektes, zoals de ziekte van Huntington en Parkinson, kunnen leiden tot dementie.

Symptomen van dementie

Dementie kan verschillende soorten van symptomen bevatten

Het meest voorkomende symptoom van (beginnende) dementie is ongetwijfeld de problemen omtrent het geheugen. Vaak hebben mensen, die aan deze ziekte lijden, veel moeite om zich dingen te herinneren. Ook al hebben deze zaken nog maar net plaatsgehad, kan het zijn dat de persoon zich er niets meer over herinnert. Wanneer de ziekte vordert zal de man of vrouw zijn eigen gezin en familie niet meer herkennen.

Het verward zijn is ook een van de eerste symptomen van dementie. Dat wil natuurlijk niet betekenen dat elk persoon die enigzins verward is, te maken heeft met deze ziekte. Gaat het verward zijn echter gepaard met nog enkele andere voorkomende symptomen, dient men oplettend en alert te zijn.

Ook taalstoornissen en het vergeten van benamingen van bepaalde voorwerpen, kunnen voorkomen wanneer men aan dementie lijdt. Dat worden dan de cognitieve stoornissen genoemd. Hier raakt men langzaam woorden kwijt, die men gedurende de jaren heeft aangeleerd.

Grote stemmingwisselingen zijn niet vreemd wanneer men te maken heeft met dementie.

Personen die aan de ziekte lijden, kunnen te kampen hebben met aanvallen van woede en agressie maar ook van angst.

Wie kan de diagnose van dementie stellen?

de huisarts
de specialist
de neuroloog
de psychiater

Wat kan men doen tegen dementie?

Dementie is een verschrikkelijke sluipende ziekte die men niet kan genezen. Men gaat wel medicatie toedienen die de beginnende dementie enigszins stabiliseert. Maar wanneer de dementerende man of vrouw een terugval ervaart, zijn er geen hulpmiddelen meer voor handen.

Omgaan met een dementerende persoon

Mensen die aan dementie lijden, kunnen dingen gaan verzinnen die niet helemaal correct zijn. Het beste wat men dan kan doen is gewoon meegaan met het verzonnen verhaal en op de een of andere manier subtiel van onderwerp veranderen. Een dementerende persoon wijzen op fouten in zijn of haar verhaal zal zeer pijnlijk en frustrerend zijn voor de man of vrouw in kwestie.

Dementie of iets anders?

Het gebeurt dat oudere mensen zeer verward worden en achteruit gaan, maar dat het helemaal nog geen dementie is! Soms liggen er andere oorzaken aan de basis en nochtans lijken de symptomen zeer goed op het dement worden. Er zijn gevallen, waarbij bejaarde mensen een ontsteking hebben van een bepaald orgaan, en dan snel achteruit gaan zodat men direct de link met dementie gaat maken... Contacteer de arts of huisarts als je geconfronteerd wordt met dergelijke situaties zodat er eerst goed onderzocht kan worden of het dementie is.

Conclusie

Dementie, het dement worden, is een langzame en pijnlijke ziekte in de hersenen, waarbij men enkel afscheid kan nemen van de persoon die men kende, die er ooit was.