In dit artikel vertel ik je alles over aviofobie of vliegangst en over de stichting Valk die zich inzet voor VliegAngstbestrijding.

Wat is aviofobie?

Aviofobie is een ander woord voor ziekelijke vliegangst, de angst om in een vliegtuig te stappen en te vliegen. Het is een angst die sterk samenhangt met de angst over wat er kan gebeuren en niet zozeer om wat er in werkelijkheid gebeurt. Immers statistieken wijzen uit dat vliegen veel veiliger is dan bijvoorbeeld in een auto rijden.

Fobie

Angst is een natuurlijk beschermingsmechanisme van de mens, wat hem of haar behoed om dingen te doen die levensbedreigend of gevaarlijk zijn. Als deze angst niet gefundeerd is dan heb je een fobie ontwikkeld. Het feit dat vliegangst irrationeel is de reden dat het een fobie genoemd wordt. Zo´n 10% van de mensen heeft wel een of meerdere fobieën. Volgens een onderzoek in de Verenigde Staten heeft bijna 20% van de bevolking in meer of mindere mate last van aviofobie en is tenminste 15% van de bevolking enigszins gespannen als ze vliegen.

Wat veroorzaakt vliegangst?

Het is moeilijk om een eenduidig antwoord te geven op de vraag wat aviofobie veroorzaakt. Het is namelijk een irrationeel angst die niet kan worden verklaard door ratio. Toch lijkt de angst bij velen samen te hangen met het ´niet in control´ zijn, de situatie niet in de hand te hebben. Je kan immers niet even uitstappen.

In sommige gevallen hangt aviofobie samen met andere fobieën zoals acrofobie (hoogtevrees) en claustrofobie (angst voor kleine ruimtes).

Ook de gedachte aan mogelijke vliegtuigrampen (neerstorten) of heftige turbulentie veroorzaakt angst. Daarnaast hebben de gebeurtenissen op 9 september 2001 ook een grote impact gehad omdat de angst voor kaping of terroristische acties groter zijn geworden.

Vaak zijn mensen die voor het eerst vliegen erg bang. Mensen die hevige turbulentie hebben meegemaakt en de mensen die een vliegtuigramp zien of meemaken en het overleven zijn ook goede kandidaten voor aviofobie

Wat zijn de symptomen van aviofobie?

Aviofobie zorgt voor emotionele en fysieke reacties die zo sterk kunnen zijn dat het lijkt dat er echt iets gevaarlijks gebeurd. Soms is de gedachte aan vliegen of het zien van een vliegtuig voldoende om deze gevoelens op te roepen. In sommige gevallen kan er een echte paniekaanval ontstaan.

Psychische verschijnselen

• Hevige stress.
• Het gevoel flauw te vallen.
• Het gevoel dat de angst ongefundeerd is maar niet bij machte om het op te lossen.
• Het proberen om te voorkomen dat je moet vliegen.

Fysieke verschijnselen

• Hyperventilatie
• Spierspanningen en bevingen
• Buikpijn en (neiging tot) overgeven
• Overmatig zweten
• Pijn in de borststreek en hartkloppingen.
• Duizeligheid
• Moeilijke ademhaling
• Droge mond

Tips om met aviofobie om te gaan

Het is belangrijk om iemand in vertrouwen te nemen en te vertellen over je angst. Vaak voelen mensen schaamte maar het feit is dat veel mensen zich ongemakkelijk voelen als ze vliegen. Als je voor het eerst vliegt dan is het goed om aan een ervaren vlieger uit je kennissenkring te vragen wat je kan verwachten.

Soms kan het goed zijn dat iemand zonder angst met je meegaat de eerste keer. Vertel in het vliegtuig aan je medepassagiers dat je voor het eerst vliegt en angst hebt. Zij zullen je er doorheen praten en eventueel je hand vasthouden.

Aviofobie overwinnen

Er zijn een aantal mogelijkheden om aviofobie te overwinnen.

cognetieve gedragstherapie

Aviofobie aanpakken met behulp van cognetieve gedragstherapie is ook een succesvolle methode, met een succeskans van 70 tot 80 procent.

Vliegangstprogramma

Sommige bedrijven bieden zogenaamde vliegangstprogramma´s aan. Soms is vliegen in een klein vliegtuig onderdeel van een dergelijke programma.

Hypnose

Door middel van hypnose kunnen lijders aan aviofobie geholpen worden om hun angst te beheersen . Soms horen hier ook ademhalingsoefeningen bij.

De stichting Valk

Stichting VALK (voor VliegAngstbestrijding Leidse universiteit KLM) is een samenwerkingsverband van onder andere de KLM en de Universiteit Leiden wat zich specialiseert in de bestrijding van vliegangst en andere fobieën. Met een slagingspercentage van 98% (!), kan gerust worden gesteld dat ze daarin zeer succesvol zijn. Zij leveren onder meer de zelfhulpbox Vliegangstvrij.

Veel succes met het overwinnen van je aviofobie!

Reageren?