Ajax moet binnenkort in Griekenland zich proberen te plaatsen voor de vierde voorronde van de Champions League. Hieronder volgt een overzicht van hoe het Ajax in het verleden verging in dergelijke voorrondes.

Meer interessante columns, voetbalverhalen, weetjes, overzichten en informatie vindt u op Hvoetbal

2001/2002 Celtic - Mannen van Adriaanse strandden met opgeheven hoofd
In een uitverkochte Amsterdam Arena probeert Ajax zich te ontdoen van Celtic. De Schotten, onder leiding van Martin O'Neill, worden op dat moment fors sterker aangeduid als Ajax. De Amsterdammers, getraind door Co Adriaanse, krijgen hun eerste serieuze test sinds de kwaliteitsinjectie die de trainer heeft doorgevoerd. Zo kocht Adriaanse die zomer o.a. Hatem Trabelsi, Zlatan Ibrahimovic en Ahmed Hossam (Mido). Toch kon de ploeg zich kwalitatief nog niet meten met Celtic. De Schotten speelde eigenlijk oppermachtig en dit kwam ook al snel tot uiting in de score. Uitgerekend ex-Feyenoorder Bobby Petta mocht na zeven minuten al de score openen. Twintig minuten later werd door Agathe de score verdubbeld, op aangeven van Henrik Larsson. De Amsterdammers leken al snel voor een onmogelijke opgave te staan. Toch kwam er even hoop bij de Ajacieden toen Shota Arveladze de 1-2 binnenschoot. Direct na rust maakte Sutton het karwei af door 1-3 te maken. De return in Celtic leek een formaliteit. Later bleek het alles behalve dat. Ajax zette op Celtic Park de Schotten onder druk wat resulteerde in een doelpunt van Wamberto. Bij vlagen speelde Ajax het voetbal wat de supporters historisch gezien van de club gewend zijn, maar de uitslag bleef 0-1. Niet voldoende om zich te plaatsen voor de Champions League, maar de Amsterdammers konden met opgeheven hoofd terug naar de hoofdstad vliegen. Wat restte was een plek in de Champions League.
Ajax-Celtic 1-3 (Doelpunten Celtic: Petta, Agathe en Sutton, Doelpunt Ajax: Arveladze)
Celtic - Ajax 0-1 (Doelpunt Ajax: Wamberto)

2003/2004 Grazer AK - Gered door de hand van Ehmann
Na het Europese successeizoen van Ajax in 2002/2003, waarin de hoofdstedelingen na een lange sessie uitgeschakeld werden in de kwartfinale door Europese grootmacht AC Milan, waren de verwachtingen hoog in Amsterdam. Grazer AK moest afgeschud worden en onderschatting lag op de loer. In het Arnold Schwarzenegger Stadion in Graz had Ajax het aanvankelijk dus ook erg moeilijk. Ajax, wat speelde met namen als Ibrahimovic, Sneijder en Sonck probeerde door te drukken, maar het resulteerde vooral in gevaarlijke tegenaanvallen van de Oostenrijkers. Na rust kwam Grazer AK zelfs op voorsprong door een doelpunt van Dieter Ramusch. De Amsterdammers schrokken hiervan en vielen hard terug. Door een goed geraakte vrije trap van een jonge Wesley Sneijder kwamen de Ajacieden terug op 1-1. Ajax was opgelucht, maar wist dat er in Amsterdamm serieuzer gevoetbald moest worden. Terug in Amsterdam lijkt dit aanvankelijk te lukken. Na veertien minuten stelde Zlatan Ibrahimovic de aanhang gerust door zijn eerste en enigste kopgoal voor Ajax te maken. Daar waar de verwachting was dat Ajax in eigen huis door zou drukken. Dit lukte niet, ondanks het afbraakvoetbal wat Grazer AK tentoonspreidde. Een fout van nieuweling Julien Escudé leidde zelfs de 1-1 van Roland Kollman (Ex FC Twente) in. Met veel overtredingen sleepten de Oostenrijkers een verlenging uit het vuur. Daarin gaat Grazer AK toch onderuit. Eerst krijgt Pötscher een rode kaart en later mag ook Ehmann het veld verlaten. Laatstgenoemde maakt hands in het strafschopgebied. Aanvoerder Tomas Galasek mocht vervolgens vanaf 11 meter de 2-1 binnenschieten waardoor niet het kwaliteitloze Grazer AK, maar Ajax naar het kampioenenbal mocht.
Grazer AK - Ajax 1-1 (Doelpunt GAK: Ramusch, Doelpunt Ajax: Sneijder)
Ajax - Grazer AK 1-2 n.v (Doelpunten Ajax: Ibrahimovic, Galasek, Doelpunt GAK: Kollman)

2005/2006 Brondby IF - Eigen jeugd schiet Ajax naar kampioenenbal
Danny Blind is de roerganger bij Ajax aan de start van het seizoen 2005/2006. Na de tweede plaats die behaald werd het voorgaande seizoen is de Deense kampioen Brondby IF de tegenstander. Bij Brondby spelen dat jaar enkele oude bekenden mee. Zo komen Johan Elmander (ex-Feyenoord) en Markus Allbäck binnnen de lijnen voor de Denen. Ajax begint fel in Kopenhagen. Het resulteert in enkele aanvallen die sterven in schoonheid, maar dan toch na 31 minuten maakt uitgerekend de Zweed Markus Rosenberg de 0-1. Brondby maakt die treffer gelijk ongedaan. Morten Skoubo is drie minuten later alert in de rebound en maakt 1-1. Brondby kwam daarna kwaliteit tekort en moest vechten voor wat het waard was. Op haar beurt wist Ajax de geboden ruimte nauwelijks te benutten. Toch wist jeugdexpnent Ryan Babel nog 1-2 te maken. Brondby ging daarna vrijuit voetballen en scoorde nog de 2-2. In blessuretijd wist Retov te scoren, nadat Morten Skouba ook nog de lat had geraakt. Wat voor Ajax restte was een goede uitgangspositie voor de return in Amsterdam. In Amsterdam trapte Ajax af met liefst vijf jeugdspelers in de basis. Gedurende de wedstrijd zouden er nog twee bijkomen. Toch werd de Arena opgeschrikt toen Brondby vlak voor rust 0-1 maakte. Uitgerekend Johan Elmander deed wat het in de competitie nooit lukte. Scoren tegen Ajax. Pas na rust rechte Ajax de rug. Ryan Babel maakte de 1-1 waardoor Ajax de score weer aan haar zijde had. De bevrijding kwam van invaller Wesley Sneijder. Deze maakte met twee schitterende schoten de 2-1 en 3-1. De godenzonen waren geschrokken, maar plaatsten zich uiteindelijk vrij eenvoudig voor de volgende ronde.
Brondby IF - Ajax 2-2 (Doelpunten Brondby: Skoubo,Retov.Doelpunten Ajax: Rosenberg,Babel)
Ajax - Brondby IF 3-1 (Doelpunten Ajax: Babel, Sneijder 2x, Doelpunt Brondby: Elmander)

2006/2007 FC Kopenhagen - Titelhouder strandt nu al in voorronde
Ook dit jaar waren de verwachtingen weer hooggespannen bij Ajax. Met Henk ten Cate was iemand binnen gehaald die het jaar ervoor met Barcelona de Champions League gewonnen had. In zijn kielzog waren onder meer Jaap Stam, Gabri en Kenneth Perez naar Amsterdam gekomen. Vervolgens maakte Ajax zich schuldig aan een fout die het wel vaker maakt: Bluf verwarren met onderschatting. Dat terwijl in Kopenhagen alles nog koek en ei leek. De Denen speelde in principe iets sterker, maar man in vorm Klaas-Jan Huntelaar scoorde in de 38e minuut de 0-1. Hangeland maakte vervolgens de gelijkmaker in de blessuretijd voor rust. Een saai schouwspel, waarbij Kopenhagen opnieuw iets beter uit de bus kwam volgde na rust. Toch was het Klaas-Jan Huntelaar die in de 83e minuut scoorde voor de Amsterdammers. Ajax leek met één been in de Champions League te staan. Dat leken de mannen van Henk ten Cate zelf ook te denken, toen ze in Amsterdam aan de aftrap begonnen. Ajax beheerste het duel maar ging ten onder aan eigen fouten. Na rust werden deze pas echt afgestraft. Een fout van Emanuelson leidde een tegendoelpunt van Silberbauer in: 0-1. Daarna kreeg in de 76e minuut Thomas Vermaelen de bal ongelukkig op zijn schoen. Het resulteerde in een eigen doelpunt. Ajax ging vervolgens fanatiek op zoek naar de 1-2 en raakte zelfs nog een keer de lat. Het mocht niet baten. Henk ten Cate, die het jaar daarvoor dus nog de Cup met de Grote Oren ten hemel mocht tillen, vond nu zijn waterloo met Ajax al in de voorronde, in de eigen Amsterdam Arena.
FC Kopenhagen - Ajax 1-2 (Doelpunt Kopenhagen: Hangeland, Doelpunten Ajax: Huntelaar 2x)
Ajax - Kopenhagen 0-2 (Doelpunten Kopenhagen: Siberbauer, Vermaelen (e.d.)

2007/2008 Slavia Praag - Weer niet voor Henk ten Cate
Één jaar later probeerde Henk ten Cate wederom zich te plaatsen voor de Champions League te plaatsen. Met nieuwe namen als Albert Luque, Kennedy Bakircioglu en Luis Suarez is Slavia Praag de tegenstander. Opnieuw leek Ajax de grote favoriet en wilde dit direct in de thuiswedstrijd in Amsterdam ten gelde maken. Toch was de eerste helft slecht en dodelijke saai. De tweede helft speelde Ajax beter. De Amsterdammers kregen na een schwalbe van Suarez de kans op voorsprong te komen, maar Klaas-Jan Huntelaar stuitte met het nemen van de strafschop op doelman Vaniak. Na een overtreding van Urby Emanuelson mochten de Tsjechen het ook vanaf 11 meter proberen. Kalivoda was koelbloediger als Huntelaar eerder in het duel was en bepaalde de einduitslag op 0-1. Het bracht de Amsterdammers in een lastige uitgangspositie. In Praag moest Ajax eigenlijk twee keer scoren om alsnog toegang te krijgen tot de felbegeerde poulefase. Vlcek werd uiteindelijk de held van de avond. En nee, die speelde niet voor Ajax. Eerst zette hij Ajax in de 23e minuut op voorsprong. Daarna zag hij Suarez de 1-1 maken in de 33e minuut. Dan zet Ajax aan en krijgt kansen voor onder meer Huntelaar en Jaap Stam. Als Ajax in de 88e minuut het geloof langzaam begint te verliezen is het opniew Vlcek die Henk ten Cate wederom laat stranden in de voorronde. Het was de laatste keer dat Ajax de kans kreeg plaatsing voor de Champions League af te dwingen. Hopelijk heeft Ajax tegen PAOK en een eventuele volgende tegenstander meer geluk
Ajax - Slavia Praag 0-1 (Doelpunt Slavia: Kalivoda)
Slavia Praag - Ajax 2-1 (Doelpunt Slavia: Vlcek 2x, Doelpunt Ajax: Luis Suarez