De cavia is het ideale huisdier voor mensen met of zonder kinderen. Deze schattige beestjes lijken een beetje op grote hamsters, maar in tegenstelling tot de hamster die 's nachts pas echt wakker wordt, is de cavia overdag actief. Dit dier kan het niet zo goed vinden met katten en ook de hond is niet zijn beste vriend. Wie eens een cavia heeft, zal hem niet meer kunnen missen!

Van waar komt de cavia?

Voor de tijd van de inca begon men cavia's als huisdieren te houden, eerst als offerdieren en later als leverancier van vlees. Zwarte cavia's werden in die tijd onmiddellijk gedood omdat men zwart als kleur van boze geesten en het kwaad beschouwde. In het Andesgebergte waar de indianen wonen, zijn deze beestjes nu nog steeds de belangrijke leveranciers van vlees. Voor dit doel worden er cavia's gefokt met een gewicht van 2,500 kg en meer. In 1592 kwamen de eerste cavia's naar Spanje en Portugal en van daar werden ze uitgevoerd naar Engeland en Nederland. Cavia's waren toen nog erg zeldzaam en duur.

Uiterlijke kenmerken

• Een volwassen cavia is ongeveer 27 cm groot en weegt tussen 700-1000 gram. Een hoger gewicht duidt aan dat het beestje te vet is.
• Dit dier heeft glanzende ogen die lichtjes vochtig zijn.
• De snijtanden en de knaagtanden vanboven in de bovenkaak raken de snij- en knaagtanden van de onderkaak. Dit is zeer belangrijk omdat het dier op die manier perfect in staat is te knagen.
• Er bestaan cavia's met normaal of glad haar en bij deze soorten komt de vacht in lengte en structuur overeen.
• De rozet-, wervel- en stoppelcavia bezit langer en ruiger haar dan een gewone cavia. Bij deze cavia's is het aangeraden om ze dagelijks te kammen.

De cavia bestaat in veel verschillende soorten en kleuren

• de Agouti Cavia is een wildkleurige cavia die te vergelijken is met de kleur van een wild konijn
• de Goudagouti Kleurige cavia's zijn bruin met een gouden glans
• de Zilveragouti heeft een vervaagde bruine tint die men kan vergelijken met de kleur van de chinchilla
• de Japan- of schildpadkleurige cavia's bezitten zwarte en rode kleuren of zijn geel gevlekt
• de Albinocavia is wit en heeft rode ogen
• dan zijn er nog rood- en middelbruine, gele, zwarte, blauwe, chocoladekleurige en blauwgrijze cavia's
• tenslotte bestaan er ook nog gevlekte, die tweekleurig zijn, willekeurig of anders gevlekt

De kooi

Er zijn verschillende soorten kooien te verkrijgen voor cavia's in de dierenspeciaalzaken, men moet er alleen op letten dat de kooi diep genoeg is. Een volwassen cavia moet kunnen rechtstaan in zijn kooi, maar geniet ook nog graag van een beetje uitzicht.

Dit diertje kan niet goed tegen de koude en zijn kooi staat dan ook best op een tochtvrije plaats binnenshuis. De optimale temperatuur voor het houden van een cavia bedraagt tussen 18-20 graden. De caviakooi dicht bij de radiator plaatsen is beslist af te raden omdat de lucht te droog wordt en zo een longontsteking in de hand kan werken.

Als strooisel zijn houtkrullen en zaagsel, met daar een laagje stro of hooi bovenop, het best geschikt voor opvulling van de kooi.
Het etenbakje is bij voorkeur van geglazuurde klei gemaakt, maar ook hierin zijn tal van mogelijkheden beschikbaar.

Een voerkrib en een drankflesje moegen zeker niet ontbreken. De voerkrib wordt het best geplaatst op een schuine helling om niet rechtstreeks in contact te komen met het hooi.
Een hokje waar het dier zich terug kan trekken wanneer het daar behoefte aan heeft is geen noodzaak maar wel aan te raden.

Wat eet een cavia?

Cavia's zijn planteneters en ze  houden van hooi, groenten, fruit, groenvoer en haver.
Paardebloemen en andere soorten gras zijn goed voor de cavia maar honingklaver mag absoluut niet aan dit beestje gegeven worden.

Om de vitamine C te garanderen zijn alle soorten sla geschikt. Ook andijvie, witloof, Chinese kool, boerenkool en peterselie zijn hiervoor geschikt.

Bloemkool, witte kool en rode kool zijn geen geschikt voer voor de cavia.
Meloen en komkommer zijn de favoriete lekkernijen van dit diertje.

De cavia met andere dieren

Cavia's komen niet goed overeen met andere diersoorten. Enkel met het (dwerg)konijn en met soortgenoten aard dit beestje het best. Hoewel men beter geen twee mannetjes bij elkaar zet, kunnen twee vrouwtjes of meer wel rustig bijeen gezet worden in een kooi.

De cavia en kinderen

Een cavia is het ideale huisdier om in huis te halen als men kinderen heeft. Maar, zoals bij elk dier, is het in huis brengen van een huidier geen speelgoed en dient men er verstandig en menselijk mee om te gaan.

Levensverwachting

Een cavia wordt tussen 5-8 jaar, maar er zijn vele gevallen bekend waarbij ze 10 jaar en ouder kunnen worden. Voor de leeftijd spelen er natuurlijk verschillende factoren een rol, factoren zoals ziekte en de situatie waarin ze gehouden worden.

Voorkomende klachten

Cavia's hebben zelden wormen, luizen en vlooien, maar schurft en vachtluizen komen wel op regelmatige basis voor. Deze worden voornamelijk overgedragen door contact en goed poederen kan helpen. Naarmate de ernst van de schurft en vachtluizen, kan men het dier een badje geven met speciaal product dat men kan bekomen bij de dierenarts.

Gebrek aan vitamine C kan infecties veroorzaken en leiden tot een longontsteking, in dat geval dient men onmiddellijk naar de dierenarts te gaan.

Verstopping wordt veroorzaakt door onvoldoende opname van vloeistof omdat het voer te droog is en de dieren niet genoeg drinken krijgen. In dat geval worden de uitwerpselen veel te hard, maar meestal is dit eenvoudig op te lossen door wat meer drinken voor te zetten.
 

Schimmelziekten beginnen aan het hoofd van de cavia en veroorzaken haaruitval. Deze ziekte breekt uit wanneer het dier te lange tijd vezelarme voeding krijgt en de dierenarts dient erbij te worden gehaald.

Bij gasvorming in de darmen en buikloop moet er naar een dierenarts gegaan worden omdat het hart en de ademhalingorganen slechter kunnen gaan werken en dat heeft verstikking en dood tot gevolg.

Conclusie

De cavia is uitermate geschikt als huisdier, voor groot en klein en jong en oud, maar niet als men nog over andere huisdieren beschikt. In dat geval opteert men beter voor een ander dier. Er is een ondenkbaar grote keuze aan cavia's te verkrijgen en dit diertje is zeker de titel van ideaal huisdier waard.

© Lovely

Reageren?