Door de hebzucht van geld en trofee�n en de drang naar zinloze jacht worden deze diersoorten met uitsterven bedreigd.

Algemeen.

Roofdieren is de naam van een orde van zoogdieren die voornamelijk vlees eten (in latijnse uitdrukking Carnivora). Carnivora is een term uit de systematiek (indeling) van het dierenrijk (onderverdeeld in het soort voedsel wat het dier eet). Niet alleen zoogdieren vallen onder de catagorie Carnivoor (Predator worden ze ook wel genoemd). Roofvissen en roofvogels vallen hier dus ook onder. Carnivora komen aan hun voedsel door de actieve jacht of door diefstal van prooi van andere roofdieren. Plantaardige materialen vallen ook tot hun voedselbron, zoals zwammen en insecten. Katachtige hebben zich het meest aangepast aan een vleesetend dieet, terwijl beerachtige meestal alleseters zijn. De reuzenpanda eet bv alleen maar bamboe, en de rolstaartbeer is ook een vegetarier terwijl ze allebei behoren tot de catagorie Carnivora. Roofdieren heb je in verschillende soorten en maten. Ze varieën van 35 gram (wezel) tot circa 5000 kilo (zeeolifant). Ook zeehonden, zeeleeuwen en de walrus zijn roofdieren die zich aan een leven in de zee hebben aangepast. Eerder is er een onderscheid geweest tussen zeeroofdieren (Pinnipedia) en landroofdieren (Fissipedia), deze orde’s worden niet meer gehanteerd. Wat wel nog gehanteerd wordt zijn de orde’s Carniformia (honden, beren, marters en zeeroofdieren) en Feliformia (katten, hyena’s en mangoesten).

Roofvogels.

Met roofvogels worden meestal twee orden van vogels bedoeld. Roofvogels hebben klauwen met scherpe nagels met drie tenen vooruit en één achteruit en een grote kromme snavel. Niet iedere roofvogel is een vleeseter, de Palmgier leeft van pulp uit vruchten van de oliepalm. Roofvogels jagen in het algemeen overdag. De uil is een uitzondering, die jaagt en leeft s’nachts. Uilen vormen een eigen orde. De klauwen van de uil hebben twee tenen naar voren en twee naar achteren. Overigens niet alle uilen soorten leven en jagen s’nachts, er bestaan soorten die overdag jagen. In Nederland leven soorten zoals de Torenvalk, Havik, Sperwer en Buizerd. De Zeearend wordt alleen s’winters gezien. De Grauwe en Blauwe kiekendief worden met uitsterven bedreigd. Voor deze soorten zijn speciale broedgebieden ingericht. De Kerkuil is een beschermde diersoort. Enige tijd geleden is er begonnen met speciale broedkasten op te hangen om de populatie weer op peil te brengen. Dit is het gevolg omdat er in 1979 een populatie was van ongeveer honderd exemplaren. De broedkasten worden uitsluitend op afgelegen terreinen geplaatst, hoofdzakelijk bij particulieren (boerderijen, lanhuizen of kastelen ). Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit houdt dit allemaal goed in de gaten.

Katachtigen.

De kenmerken van de katachtigen zijn dat er vijf tenen aan de voorpoten zitten, waarvan één aan de achterkant van de voorpoot, en vier aan de achterpoten. Deze poten hebben scherpe kromme klauwen die intrekbaar zijn, het voordeel hiervan is dat er geluidloos geslopen kan worden. Het jachtluipaard heeft dit niet, dit komt omdat deze merendeels in de bomen leeft. De hoektanden van de katachtigen zijn zeer groot, de rest van het gebit heeft zich gericht op vleeseten. De pupil is meestal spleetvormig en samentrekbaar. Het gehoor en evenwichtsoorgaan zijn goed ontwikkeld. De lange snorharen zijn goede tastorganen. Deze kenmerken komen goed van pas bij de jacht in de nacht. De meeste katachtigen leven in bossen, en zijn goede klimmers. De meeste soorten leven solitair. De leeuw vormt daar en tegen een uitzondering, deze leeft weer in groeps verband. Katachtigen komen op alle continenten voor, behalve op Australië, Antartica en Madagaskar, waar ze alleen door mensen zijn ingevoerd.